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» calion de la bière (le braz) à raison de 40 sous (patars à Liège) 

 » par 200 livres K » Cet impôt n'atteignait que le tiers état. 

 Deux dixièmes de son produit étaient attribués aux ordres 

 exemptés, deux cinquièmes au prince; les vingt-trois bonnes 

 villes recevaient un cinquième de ce que rapportait l'impôt dans 

 chacune d'elles; enfin le surplus était versé dans la caisse de 

 l'État. 



S'il était peu onéreux, cet impôt avait néanmoins le tort de 

 constituer un don du tiers état aux ordres privilégiés et au 

 prince; une très-mince partie de son produit était affectée aux 

 dépenses publiques. A ce titre, il méritait la critique. 



Les nobles et les ecclésiastiques votèrent sans difficulté le 

 renouvellement des 40 patars; mais les députés des villes émirent 

 un vote négatif: la proposition du gouvernement fut donc re- 

 jetée, suivant la maxime constitutionnelle : « Deux États, point 

 » d'États. » 



Les opposants s'attachèrent, dans les débats de l'assemblée 

 comme dans leurs écrits, à faire ressortir l'injustice d'une contri- 

 bution qui pesait uniquement sur les citoyens les moins fortunés 

 et qu'on détournait de sa destination naturelle pour la verser 

 entre les mains des plus riches. 



Dans la mêlée, quelques hommes se distinguent au premier 

 rang; ce sont d'abord les jurisconsultes qui, à Wetzlar et devant 

 les XXII, soutinrent les procès des patriotes. Répandus dans le 

 public, les Mémoires de Donceel et de Lesoinne ^ préparèrent le 

 succès de la cause qu'ils défendaient devant le juge qu'on tenait 

 surtout à convaincre. 



Dans le camp opposé, nous rencontrons deux écrivains remar- 

 quables, le tréfoncier Waseige et l'avocat Piret qui, en 1787, 

 s'efforcèrent d'établir historiquement le bon droit de l'Évéque. 

 Tel fut le but du Coup d'œil sur l'histoire du pays de Liège ^ et 



' BoBGNET, Histoire de la Révolution liégeoise^ t. i", ch. III. 

 2 Voyez principalement Démonstration de l'Observance depuis la paix 

 de Feœhe jusqu'à nos jours, in-i" ôe 30 pages. 

 2 Par Waseige. 



