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A côté de ces qualités relatives, ces lettres avaient tous les dé- 

 fauts d'une improvisation hâtive. Elles étaient diffuses, se répé- 

 taient, présentaient un raisonnement désordonné, s'égaraient dans 

 mille digressions et finalement revenaient toujours au même point. 



Elles rendirent un service signalé à la Révolution. 



Dans sa première lettre, Bassenge lui-même constatait l'apathie 

 de la nation, « l'ignorance générale de ses loix, de sa constitu- 

 » tion. » Il secoua « cette malheureuse indifférence, cet assoupis- 



» sèment, ce sommeil du peuple sur les bords du précipice » 



« Encore quelques pas, le Liégeois était esclave», Bassenge « le 

 « tira de sa léthargie ! » 



Le parti épiscopal s'émut du succès de ces lettres et guetta 



» l'amilié. — C'est à ce litre, — J'accepte : on me conduit ; un vieillard ouvre. 

 » Il est suivi de ses deux filles; il se trouble; au nom d'agent de la république 

 » il m'a pris pour une puissance. — Je suis un homme, un frère..., rien de 

 » plus, rassurez-vous. — Je n'ai qu'un lit et celui de mes enfants.. .. Il est à 

 » vous. — mon père, vous priver!.... Non, non !.... Vous veilleriez, je repo- 

 » serois.... Quel renversement de toute morale. Le vieillard debout devant le 

 » sommeil d'un jeune homme !.... Je sais, je dois respecter un citoyen et des 



)) cheveux blancs Cette chaise me suffit auprès de ce foyer.... Si vous le 



» permettez, c'est là que j'attendrai le lever de l'aurore. 11 est ému; ses en- 

 » fants me regardent avec une curiosité mêlée d'intérêt ; ils se consultent.— 

 » Je pense, mes amis, que cela peut vous déranger encore.... Je puis passer 

 » la nuit dans ma voiture. — mon bon monsieur, écoutez.... je vous dirois 



)> bien,... Oh oui! Je puis vous le dire à vous J'ai là une autre chambre, 



» un lit.... Il a servi à un ministre autrichien ; en me quittant, ils pillèrent ma 

 » maison.... Depuis ce tems, je crains les grands seigneurs. — Citoyen et 

 » Français, voilà mes titres, soyez homme, ils seront les vôtres, ô mon 

 » père! et le serrant dans mes bras, puissé-je vous apprendre à connoître la 

 » différence qu'il y a entre l'agent d'un despote et celui d'une république. 

 » Aussitôt de m'introduire, de me prodiguer les soins les plus touchants, de 

 )) faire circuler de bouche en bouche la coupe écnmaiWe 6e Bitermann,ôe 

 » s'attacher à tous mes pas, de suivre, d'épier dans mes yeux le désir, de 

 » voler empressé. Il me quitta en me serrant dans un long adieu sur son sein. 

 » vieillard ! puisse-tu n'avoir pas recueilli pour prix de tes bienfaits les 

 » outrages féroces de nos ennemis! Puissé-je bientôt t'enlacer de mes bras 

 » reconnoissans dans ces campagnes redevenues libres ! » 



PoBLicoLA Chaussard, Mémoires historiques et politiques sur la révolution 

 de la Belgique et du pays de Liège en 1793. Paris, 1793, pp. 41, 42 et 43. 



