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dangers auxquels il exposait l'éditeur, Bassenge dans le numéro 

 du 20 mai se déclara l'auteur des Lettres de Liège et provoqua le 

 prince-évéque à l'attaquer juridiquement *. 



Hoensbroech n'avait nulle envie de répondre à cette provoca- 

 tion. Ses agents lui rendirent le mauvais service de défendre sa 

 cause par des procédés injustifiables. Tignée appartenait à l'Au- 

 triche. Urban se trouvait donc légalement à l'abri des vexations 

 des policiers liégeois; mais ils ne s'arrêtèrent pas pour si peu. Ils 

 organisèrent une expédition à main armée contre l'imprimerie 

 d'Urban et la dévastèrent de fond en comble 2. 



* Voici un passage de la lettre de Bassenge : « Hoensbroech est le chef de 

 » mon pays; j'ai dit, j'ai écrit que ee rang étoit sacré pour moi, je le répète, 

 » mais j'ai dit qu'on le irompoit; celui qui lui dit la vérité est son seul ami... 

 » Si je me trompe, c'est de bonne foi; qu'il m'entende; si j'ai commis des 

 j^ fautes, qu'il me fasse attaquer légalement; si des crimes, qu'il me fasse 

 » punir légalement; je ne crains rien, j'attends. Mais que haut qu'on soit 

 « élevé, ne pas vouloir lire, ne pas vouloir raisonner!.... « Stat pro ratione 

 •» voluntas ».... Cela n'est plus possible; et celui qui le veut, à la tête de cent 

 » mille hommes, comme seul ; portant un sceptre ou une houlette, une mître 



» ou des haillons n'est qu'un brigand! Ames des Marc-Aurèle, des 



« Trajan, des Henri IV, éiiez-vous des âmes de princes? Je le redis donc, 



» qu'on cesse toutes ces démarches de goujat, qu'on se montre; que les tri- 

 » bunaux parlent et mes vœux sont remplis. » (t. I", p. 394.) 



* Urban fit le récit de ses malheurs dans un imprimé de huit pages , 

 adressé : A Messieurs les souscripteurs de V Avant-Coureur. 



« Le 23 mai, dit-il, V Avant-Coureur avait paru le 20, vers les neuf heures 

 » du soir, sept malheureux armés de marteaux, de pistolets bandés, sabres à 

 » la main, fondent tout à coup sur la maison oti loge le sieur Urban, à 

 » Tignée, terre libre, immédiate de l'empire. Ils y entrent avec impétuosité. 

 » Leur première démarche est de saisir et retenir la demoiselle veuve Dele- 

 >' pont, locatrice de cette maison.... Où est l'imprimeur?.... 11 est heureuse- 

 )) ment absent. Cincq de ces brigands (au nom du prince de Liège, disent-ils) 

 » s'emparent de l'imprimerie, ordonnent, pistolets bandés sur la poitrine, aux 

 « compagnons de cesser leur travail. Ils brisent, cassent, ravagent tout ce qui 

 » s'offre à eux; volent les caractères qu'ils jettent dans des sacs dont ils 

 » étoient munis, volent des outils, des meubles; mettent en pièces la presse, 

 « des caisses; accompagnent cette honnête expédition de menaces, d'impré- 

 « cations, de blasphèmes. Si Urban s'avise encore d'écrire contre le prince ou 

 « son mayeur Colson (ce sont leurs mots), ils reviendront lui casser bras et 



