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Soit : mais encore ne fallait-il pas se donner comme les restau- 

 rateurs de l'ancienne Constitution. 



Des esprits impatients voulaient qu'on allât plus loin et qu'on 

 opérât la confusion des ordres; d'autres s'attachaient à montrer 

 la mauvaise organisation de l'état primaire et de l'état noble; mais 

 les opportunistes s'opposaient à ce qu'on brusquât les choses et 

 demandaient qu'otr laissât au temps et aux lumières le soin de 

 perfectionner l'édifice *. 



Plusieurs patriotes nourrissaient des projets plus hardis encore. 

 Déjà, avant que la révolution éclatât, Fabry avait caressé l'idée 

 d'une sécularisation de la principauté ; il voulait échapper à tout 

 prix à la tyrannie des prêtres ^ et avait même noué des intrigues 

 avec un agent anglais pour amener le renversement du pouvoir 

 épiscopal. 



Plus tard, les événements l'empêchèrent de donner suite à ce 

 dessein qui n'en posséda pas moins à Liège de nombreux parti- 

 sans. Bassenge suggérait encore ce plan aux ministres prussiens : 

 « Pourquoi un prince? Du moment que nous tirons l'épée contre 

 » le cercle, rébellion pour rébellion, allons au but. Ces princes 

 » sont la boîte de Pandore pour notre petit pays, et une répu- 

 » blique, qui vous serait attachée par intérêt et par reconnais- 

 » sance, vaudrait mieux que tout cela ^. » 



L'allégement des charges, qui pesaient sur la partie la plus 

 indigente du peuple, était de tous les articles du programme révo- 

 lutionnaire le mieux fait pour entraîner les masses : dans les évé- 

 nements où elles avaient servi d'instrument au parti patriote, elles 

 n'avaient guère compris, ni désiré autre chose que la diminution 

 et même la suppression des impôts. 



Aussi furent-elles cruellement désillusionnées, quand, le 15 août, 



* Lellre de Bassenge. (Borg^et, 1. 1*''-^ p. 275.) 



^ Lettre de Fabry. {Borgnet, l. jfi-, p. 92.) 



3 Lettre de Bassenge. (Borgnet, l. !««■, p. 245.) — « Ils avaient conçu le projet 

 de métamorphoser le pays entier en république. » Mémoire instructif sur la 

 révolte liégeoise et les motifs, manœuvres et prétextes employés par ses 

 chefs, avec une analyse du droit de régler la police et de Véditde 1684, dont 

 il est joint une copie. Wetzlar, 1790, in-S» de 67 pages. 



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