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Ces considérations si sincèrement libérales n'auraient probable- 

 ment pas arrêté la révolution, si les événements n'étaient venus 

 se mettre à la traverse de ses desseins. 



L'égalité des citoyens, l'abolition des servitudes personnelles, 

 des droits féodaux et allodiaux, les réformes judiciaires, l'adoucis- 

 sement des lois pénales, etc., toutes ces questions furent portées 

 à l'ordre du jour par les patriotes et l'on sait assez dans quel 

 sens il les auraient trancbées; mais ici encore ils durent rebrous- 

 ser chemin, après quelques pas. 



D'ailleurs, ces problèmes qui, en France, avaient si vivement 

 passionné l'esprit public, n'excitaient à Liège qu'un bien moindre 

 intérêt. Le plus souvent, on se contente de les signaler, en en 

 remettant indéfiniment l'examen, et même, si on les signale, c'est 

 qu'ils occupent l'assemblée française qui est le type qu'on cherche 

 à reproduire dans les moindres détails. 



Cette situation s'explique par les nécessités de la politique et le 

 caractère assez anodin à Liège des abus qui pesaient plus lourde- 

 ment sur le peuple de France. 



Telles furent les premières revendications de la révolution lié- 

 geoise, ses premières œuvres et les principes qui l'auraient guidée 

 dans l'accomplissement de sa lâche, si l'intervention autrichienne 

 ne l'avait forcée de quitter ses travaux à peine ébauchés. 



Quand le pays fut de nouveau ouvert aux patriotes, ils n'en 

 étaient plus les maîtres : la république française le courbait sous 

 sa domination. Et alors ces hommes éprouvèreut sans doute la 

 douleur la plus cuisante qu'il fût donné à leur cœur de ressentir : 

 leurs peines, les agitations où ils avaient lancé leur patrie, les 

 sacrifices qu'ils lui avaient imposés, la ruine de sa nationalité 

 étaient demeurés stériles. La liberté proscrite , les droits les plus 

 sacrés de l'individu violés, plus de lois ou le mépris des lois, la 

 tyrannie la plus intolérable, ce n'étaient encore qu'une faible 

 partie des maux qu'ils voyaient déchaînés sur l'ancienne princi- 

 pauté. La révolution liégeoise n'avait-elle donc abouti qu'à échan- 

 ger un maître débonnaire contre de sanguinaires despotes? 



