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CHAPITRE IV. 



P. E.ebrun et le tfoufnal général de VEurope. 



Pages. 



P.-P. Rousseau a été le propagateur des pures doctrines de Ferney; grâce aux 

 imprimeurs locaux, les ouvrages des exagérés du voltairianisme se sont répan- 

 dus à Liège; P. Lebrun initie les Liégeois aux nouveaux progrès de la philo- 

 sophie, il est l'organe des théories des économistes et des idées du Contrat 

 social. — Premières années de P. Lebrun. En 1785, il obtient un octroi du 

 gouvernement des Pays-Bas pour publier à Hervé un journal. Néanmoins le 

 Journal général de l'Europe s'imprime à Liège; il est protégé par le gou- 

 vernement des Pays-Bas. Au début Lebrun n'est que l'écho des écrivains 

 révolutionnaires, il n'a pas d'idées propres; il prône les réformes de Joseph II. 

 Le gouvernement liégeois s'inquiète de la polémique du. Journal général; 

 Lebrun, à la suite de plusieurs avertissements, s'enfuit à Hervé. — Exposé du 

 programme que Lebrun adopte vers cette époque; il défend la théorie du 

 Contrat social et les principales thèses de Quesnay; il est partisan de la 

 liberté de la presse, adversaire du monachisme ; ces doctrines forment les 

 principaux articles du Credo des révolutionnaires liégeois. — Lebrun con- 

 tinue sa guerre contre le prince-évèque Hoensbroeck et prend la défense des 

 réformes de Joseph IL II attaque les États de Brabant qui proscrivent son 

 recueil. L'empereur lève le décret de proscription. — Situation difficile où 

 se trouve Lebrun en reprenant ses travaux : il doit se prononcer entre l'em- 

 pereur et les patriotes; inconvénients que présente pour lui l'inféodaliou 

 à l'un ou à l'autre parti. Les patriotes possèdent les sympathies du jour- 

 naliste, il les estime plus favorables que l'empereur au progrès des idées 

 françaises qui lui tiennent par-dessus tout à cœur; cependant il observe 

 dans sa polémique une grande prudence; les Brabançons lui témoignent une 

 profonde défiance ; le gouvernement autrichien s'apprête à sévir contre lui ; 

 Lebrun lui prodigue les protestations de fidélité; mais à bout de patience, 

 le gouvernement se décide à mettre fin au double jeu que joue le Journal 

 général; Lebrun s'enfuit à Liège où triomphe la révolution. — Lebrun se 

 range du côté des Yonckistes et engage contre Feller et Brosius une virulente 

 polémique ; le parti aristocrate tire vengeance de Lebrun en proscrivant son 

 journal. Celui-ci continue à se publier à Liège; à la restauration du prince- 

 évêque Hoensbroeck, Lebrun se retire à Paris VH 



CHAPITRE V. 



Les défenseurs du trône et de l''autel. 



Le parti conservateur, à Liège, comprend enfin la nécessité de défendre ses 

 idées par la voie de la presse. En 1787, quelques ecclésiastiques liégeois 

 forment le projet de fonder un journal. Ce projet n'est pas réalisé; mais 

 l'abbé Brosius dans le Journal historique et politique, le P. de Feller 

 dans le Journal historique et littéraire engagent une vigoureuse campagne 



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