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car il est toujours utile, lors même qu'il s'agit d'un document qui 

 n'est pas inédit, de savoir où repose le texte original, tel que 

 Tautcur l'a tracé. 



J'ai cru devoir m'arréter à 1830, non pas que la collection de 

 M. de Stassart ne renferme pour les années postérieures, et sur- 

 tout pour celles qu'a marquées la fondation delà nationalité belge, 

 des documents originaux fort nombreux et plus intéressants 

 peut-être que tous les autres; mais c'eût été toucher à des souve- 

 nirs trop récents et s'exposer à citer souvent des noms qu'on 

 prononce encore aujourd hui parmi ceux de nos contemporains. 

 Cinquante années ne forment point une période trop longue pour 

 séparer les temps que Ihistoire a à juger, et ceux pour lesquels 

 son heure n'est pas venue. De même que dans la vieille Egypte, 

 nous n'avons à apprécier l'œuvre des hommes et des générations 

 que lorsqu'elle est pleinement achevée. Cette fois, ce seront les 

 illustrations de la politique, les célébrités de la science et de la 

 littérature qui se révéleront elles-mêmes à nous, et c'est leur 

 propre témoignage que nous reproduirons avec soin ^ 



^ Toutes les pièces citées dans ce mémoire, lors même qu'elles ne sont point 

 indiquées comme ayant appartenu à M. de Stassart, sont empruntées à sa 

 collection. 



