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mais il est un autre document qui n'y figure point : c'est une 

 lettre de Marie-Françoise Corneille, la pupille de Voltaire, mariée 

 en 1763 à M. Dupuits, qui se i)laint, le 12 messidor an IX, que 

 son mari a été porté à tort sur la liste des émigrés. Ce fut en sa 

 faveur que M. de Dompierre d'Hornoy, petit-neveu de Voltaire, 

 écrivit à l'Institut ces paroles éloquentes et émues : 



Le sang des Corneille était oublié. M. de Voltaire, il y a plus de 

 quarante ans, Va tiré de robscurité. 11 a adopté, doté, marié Marie- 

 Françoise Corneille, dernier rejeton de cette famille.... Les bienfaits de 

 M. de Voltaire ont été secondés par tous ceux qui aimaient et culti- 

 vaient les lettres. Ils l'ont été surtout par TAcadémie française.... 



Je suis le petit-neveu de M. de Voltaire, le seul de sa famille. C'est 

 pour moi un devoir, et il m'est cher, de ne pas laisser détruire Touvrage 

 de mon grand-oncle. J'implore les bontés du gouvernement pour ses en- 

 fants adoplifs. J'ose vous supplier d'appuyer ma demande auprès du pre- 

 mier consul; il ne vous verra pas sans intérêt faire pour la descendante 

 du père du théâtre français, âgée, infirme et pauvre, ce que vos prédé- 

 cesseurs avaient fait pour elle dans sa jeunesse '. 



On trouve aussi dans la collection de M. de Stassart, une lettre 

 où la veuve Duplessis, née Corneille, expose en 1809 son extrême 

 misère 2, Elle possédait naguère cinquante mille livres de revenus 

 à Saint-Domingue et ne reçoit qu'une subvention de vingt-cinq 

 livres sur le trésor public tous les quatre mois ^ 



L'âme tendre et compatissante de Racine se révèle dans le billet 

 suivant à sa sœur: 



A Paris, ce 16 aoust. 



Je ne vous escris qu'un mot pour vous prier, ma chère sœur, de ne 

 point envoyer d'argent.... J'en ay besoin dans le pays où vous estes. 

 Donnez quatre ou cinq pistolles, selon que vous le jugerez à propos, à 



* OEuvres complètes de M. de Stassart, p. 352. 



^ La veuve Duplessis habitait à Paris, rue Vi vienne-Bonne-Nouvelle, n° 8. 



5 Parmi les autographes de M. de Stassart se trouve aussi une lettre de 

 Pierre- Alexis Corneille, professeur au collège de Rouen, du 24 mai 1828, par 

 laquelle il réclame l'honneur de descendre de l'auteur du Cid. 



