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que cela me mettrait à portée de vous entretenir de mes affaires particu- 

 lières; mais vos occupations multipliées pouvant me faire craindre de 

 n'en pas trouver le moment, j'espère que vous voudrez bien ne pas dés- 

 approuver le parti que je prends de vous adresser cette lettre et que 

 vous aurez quelque indulgence pour la longueur que les objets relatifs 

 au service du Roi que je suis obligé d'y traiter, rend inévitable. 



Qu'il me soit permis de vous rappeler, Madame, le temps où j'ai com- 

 mencé à suivre Sa Majesté à la chasse. Ce fut vous qui me prévîntes alors 

 par les offres de services les plus obligeantes et qui eurent d'autant plus 

 lieu de me flatter que, n'ayant point l'honneur d'être connu de vous, je 

 devais moins m'y attendre. Vous ne les accordâtes qu'à ce zèle et à l'atta- 

 chement dont je faisais profession d'être animé pour le service du Roi. Je 

 puis vous assurer que ces titres ont dû me conserver la même façon de 

 penser de votre part. J'ose vous dire qu'ils sont héréditaires du nom que 

 je porte. Le premier de ma maison qui passa en France avec l'agrément 

 de son souverain, y étant appelé dans des temps difficiles sur la réputation 

 qu'il s'était acquise en Italie, y scella de son sang son inviolable fidélité à 

 son nouveau maître; il fut tué au siège de Valence, commandant l'armée 

 française sous M. le duc de Modène. Depuis cette époque il n'y a eu 

 presque aucune guerre où il n'ait péri quelqu'un de mon nom , et 

 vous n'ignorez pas combien les deux dernières campagnes lui ont été 

 funestes. 



Élevés par le père le plus attaché au service et à la personne du Roi, 

 nous avons été par lui menés à la guerre à l'âge de quatorze ans. Nous 

 avons depuis ce temps fait toutes les campagnes. Nous avons servi sous 

 différents généraux, et je puis dire avec vérité que nous avons été assez 

 heureux d'obtenir leur amitié et leur estime. 



Le zèle qui m'a animé jusques ici est toujours le même : il ne s'étein- 

 dra jamais, et je ne souhaite rien plus ardemment que d'être à portée d'en 

 donner des preuves. 



Après une campagne où la fortune m'a favorisé, je pouvais m'attendre 

 à quelque approbation de la part de mon maître, récompense la plus 

 flatteuse pour un cœur tel que le mien : il me l'aurait accordée sans doute 

 et vous ne m'auriez pas refusé votre suffrage si l'envie n'avait cherché à 

 me noircir.... Ce blâme sur ma conduite s'est répandu à Paris et à la 

 cour. Que n'aurait-on pas dit si j'avais été battu?... 



Je suis tantôt un ambitieux prêt à tout hasarder et tantôt un homme 

 timide que les plus grandes récompenses ne peuvent engager à se charger 



