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remplit les fonctions supérieures d'ambassadeur, se de'guise en 

 femme pour échapper aux mauvais desseins dont il se croit l'objet, 

 rencontre sous ce costume une dame russe qui reconnaît la lectrice 

 de l'impératrice Elisabeth et doit bientôt à cette aventure la plus 

 étrange célébrité. 



Beaumarchais, en quête de tous les scandales, accourt à Londres 

 et négocie la rentrée en France du chevalier d'Éon avec une 

 pension, mais à une condition qui doit rassurer tous ceux qui le 

 craignent ou le haïssent, c'est qu'il conservera des habits de 

 femme. 



Le texte de cette convention a été imprimé. Les qualités des par- 

 lies étaient ainsi déterminées : « Nous soussignés Pierre-Auguste 

 3) Caron de Beaumarchais, chargé spécialement des ordres du roi 

 » de France, et demoiselle Charles-Gencviève-Louise-Auguste-Thi- 

 » mothéc d'Éon de Beaumont, fille majeure connue jusqu'à ce jour 

 » sous le nom de chevalier d'Éon, écuyer, ancien capitaine de dra- 

 » gons, chevalier de Saint-Louis, aide-camp de M. de Broglie, 

 » ministre plénipotentiaire près le roi de la Grande-Bretagne, 

 » ci-devant docteur en droit civil et en droit canon, avocat du 

 » parlement de Paris et censeur royal, etc. » Puis Beaumarchais 

 ajoutait fort sérieusement, si ce mot peut s'appliquer à l'auteur du 

 Mariage de Figaro, qu'il exigeait au nom du roi que le travestis- 

 sement qui avait caché jusqu'à ce jour la personne d'une fille sous 

 l'apparence du chevalier d'Eon, cessât entièrement, sans qu'on 

 cherchât à lui reprocher le déguisement de son sexe, dont la faute 

 ne retombait que sur ses parents, puisque tout le monde rendait 

 justice à sa conduite sage, honnête et réservée. La reprise de ses 

 habits de fille devait du reste fixer à jamais les idées du public sur 

 son compte. 



Le chevalier d'Éon n'éleva qu'une seule objection. Les statuts 

 de l'ordre de Saint-Louis excluaient les femmes, et il tenait beau- 

 coup à sa croix gagnée sur le champ de bataille. On considéra 

 que si l'ordre de Saint-Louis eût existé du temps de Jeanne d'Arc, 

 il eût été bien difficile de le refuser à la Pucelle d'Orléans, et à ce 

 titre on le conserva exceptionnellement à mademoiselle d'Éon. 

 Ceci ayant été réglé, toute opposition cessa de la part du chevalier 



