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d'Éon, et il s'engagea à porter des habits de fille jusqu'à sa mort, 

 à moins que le roi, en faveur de sa longue habitude de porter des 

 habits d'homme, neTautorisât à les reprendre s'il lui était impos- 

 sible de soutenir la gêne des autres après avoir essayé de s'y 

 habituer dans l'abbaye royale des Dames Bernardines de Paris ou 

 dans tel autre couvent de filles qu'il lui plairait de choisir. 



C'est à cet étrange épisode que se rapportent les documents que 

 nous allons citer. 



Le 25 août d775, Louis XVI avait permis à la chevalière d'Éon 

 de rentrer en France. Elle continue, toutefois, à prendre son ancien 

 nom dans la lettre qu'elle adresse de Londres le 22 septembre 1 775 

 à Malesherbes : 



Je ne vous entretiendrai pas de mes malheurs peu mérités et de la 

 persécution atroce que j'ai essuyé et soutenu avec constance depuis 1765. 

 Le feu roi et notre jeune monarque y ont apporté un remède jusqu'à 

 présent inconnu du public. M. le comte de Vergennes qui connoit main- 

 tenant les ordres secrets du feu roi qui ont servi de baze à toute ma 

 conduite, pourra vous donner des preuves de mon entière innocence. Je 

 m'estimerai heureux de pouvoir bientôt vous la dévoiler dans toute son 

 étendue. 



Londres, 22 septembre 1775. Le chevalier d'Éon. 



(Aîilographe.) 



Le 5 décembre 1776, le chevalier d'Éon signe également du 

 même nom l'accusé de réception (la collection de M. de Stassart en 

 possède le texte autographe) de l'autorisation qui lui est accordée 

 de rentrer en France pourvu qu'il y porte des habits de femme. 



Au mois d'août 1777, Éon retourne en France, mais il se pré- 

 sente à la cour en capitaine de dragons. Le comte de Maurepas 

 lui rappelle sa promesse et lui impose sous des habits de femme 

 un noviciat d'au moins une année. Si Éon ne se retira point au 

 couvent des Dames Bernardines, il reparut du moins à la cour en 

 robe montante, les cheveux poudrés, mais très-courts, et une toque 

 de velours noir sur la tête. 



