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la Semaine Sainte, il s'arrêta à lire quelques homélies des Pères, dont 

 les pensées ingénieuses le charmèrent. 



A ce même aage de douze ans, il donna la première marque éclatante 

 de sa fermeté et de son courage. Il éloit sous la tutelle et la conduitte de 

 Louis de Bourbon, prince de Condé, son oncle. Ce prince aïant perdu 

 un de ses petits-fils, pourvcu de plusieurs bénéfices, pensa à les faire 

 donner au prince de la Roche-sur-Yon , qui, étant cadet, n'avoit pas des 

 biens proportionnés à sa naissance. Il lui en fit parler et à ceux qui 

 cloient auprès de lui par le S»- de Gourville, homme peu scrupuleux et 

 peu instruit des règles de l'Église , mais éloquent et fort en raisonne- 

 ment, qui fit touts ses efforts pour persuader. Le jeune prince son frère 

 aisné étoit de la partie et lui conseilloit fortement de prendre les béné- 

 fices, car il n'étoit pas encore dans les sentiments de piété qu'il prit 

 depuis. Je dis à l'un et à l'autre prince sur ce sujet, particulièrement au 

 cadet, ce que je crus devoir dire en conscience. M"" le prince prit en 

 particulier le prince de la Roche-sur-Yon et, sans user de son autorité, 

 lui proposa la chose et les avantages qui lui en pouvoient revenir, que 

 ce ne seroit point un engagement et que si dans un aage plus mcur il 

 ne se sentoit pas de goust pour la profession ecclésiastique il pourroit la 

 quitter. « Enfin, ajouta-til, parlés-moi franchement, je vous laisse dans 

 » une entière liberté. « Le jeune prince répondit : « Puisque vous me 

 » permettes. Monsieur, de m'expliquer librement, je vous avouerai que 

 '> je ne me sens aucune inclination pour Testât ecclésiastique et que je 

 » ne veux point embrasser une profession pour n'y pas faire mon devoir 

 » et n'y pas réussir. » M»" le prince l'embrassa et loua sa franchise, et il 

 ne fut plus mention des bénéfices. Mad" de Longueville, qui avoit craint 

 qu'il ne succombast, fut ravie. Tout le monde vint faire des compli- 

 ments au jeune prince sur ce refus; et j'en eus une des grandes joies 

 que j'aie senti en ma vie. 



En une promenade avec M^"" le prince de Conti, l'aisné, je ne sai à quel 

 sujet, s'emporta furieusement contre son frère jusques à le fraper. Le 

 jeune prince garda toujours le respect à son aisné et soufril son insulte 

 avec une modération qui fut admirée de toute la petite cour, particu- 

 lièrement de M"" de Montausier. Et cette avanture n'altéra point l'union 

 entre les deux frères. 



A l'aage de quinze ans , le prince de la Roche-sur-Yon donna la pre- 

 mière preuve de sa valeur à Fontainebleau où dans une chasse en pré- 

 sence du Roy et de toute la cour il tua un sanglier d'un seul coup d'espée. 



