(86) 



Il réussissoit parfaitement dans ses études, mais le cours en fat inter- 

 rompu trop tost à Toccasion du mariage du prince de Conti, célébré au 

 mois de janvier 1680. Le prince de la Roche-sur-Yon ne voulut plus 

 s'assujettir aux leçons dont son frère étoit délivré 5 j'en parlai à M"" le 

 prince, qui n'appuia pas le dessein que j'avois de le faire continuer, et 

 je me tins en repos. Le jeune prince n'eut plus d'occupation réglée que 

 les exercices du cheral et des armes, et demeura sous la conduite d'un 

 gouverneur peu capable de prendre autorité sur lui. Ainsi, avant l'aage 

 de seize ans, il se trouva livré à ses passions et aux tentations les plus 

 dangereuses de la cour dont il étoit les délices. 



Au mois d'aoust 1684-, j'allai pour la première fois à l'abbaïe de la 

 Trappe, Ce prince, qui n'avoit guère que vingt ans, me fit raconter fort 

 au long à mon retour tout ce que j'y avois vu , l'écouta avec une grande 

 attention et m'en parut singulièrement touché. 



Au printemps de l'année 1685, le prince de Conti l'aisné obtint du 

 Roy la permission d'aller servir le roi de Pologne contre les Turcs 

 comme volontaire. L'aïant appris, j'allai aussi tost lui en faire mon 

 compliment et je le trouvai transporté de joie. Le prince de la Roche- 

 sur-Yon étoit à la chasse avec Ms^ Il entra tout botté dans la chambre 

 de son frère et, apprenant cette nouvelle, il en fut surpris et allarmé, 

 prévoïant les suittes de ce voïage, qu'il savoit dans le fonds cstre 

 désagréable au Roi. En effet, au lieu d'aller en Pologne, le prince de 

 Conti alla à Vienne au service de l'Empereur, et le prince de la Roche- 

 sur-Yon le suivit par pure complaisance, leur étroite amitié ne lui per- 

 mettant pas de le quitter. 



Ils passèrent par la Hollande, et, comme ils estoient incognito, le prince 

 de la Roche-sur-Yon m'a dit depuis qu'il y sentit un plaisir qu'il n'avoit 

 point encore gousté et qui fut un des plus grands de sa vie de se trouver 

 dans les maisons de caffé et les autres rendés-vous semblables avec des 

 gens qui parloient en pleine liberté, qui, feignant de ne le pas connoître, 

 s'entrctcnoient familièrement entre eux et avec lui, assis et couverts, sur 

 touttes les affaires de l'Europe et disoient des vérités qu'il n'avoit pas 

 coutume d'entendre. 



Les deux princes firent la campagne de Hongrie où le prince de la 

 Roche-sur-Yon donna les premières preuves de ses talents pour la guerre. 

 Un grand courage, mais simple et naturel, sans empressement, affectation, 

 ni ostentation; une application continuelle à tout observer et à s'instruire 

 de tout; un jugement seur et une prudence au-dessus de son aage. 



