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L'abbé Raynal, ayant vu son ouvrage condamné au feu par le 

 Parlement de Paris, se relire à Bruxelles et de là se rend en Alle- 

 magne où l'attend le plus chaleureux accueil. 



Il écrit le 20 avril i 782 : 



Mon voyage a été heureux. A mon arrivée a Gotha, je fus conduit à la 

 cour où je loge et où je suis traité avec des bontés qu'il m'éloit impos- 

 sible de prévoir. La ville imite les princes. 



A celle époque la philosophie absorbait toutes les études, et 

 l'histoire n'était guère représentée dans les lettres que par Rul- 

 hière, qui décrivait avec une élégante précision l'anarchie de la 

 Pologne. 



Nous insérerons ici une importante lettre de Rulhière à un 

 de ses amis qui se trouvait alors à l'Ile-de-France. Elle fut écrite 

 au printemps de l'année 1769, c'est-à-dire au milieu des dernières 

 convulsions de la nationalité polonaise agonisante. 



Paris, 26 mars 1769. 



Il y a, mon ami^ de grandes nouvelles en Europe. Enfin la haine des 

 Polonais contre les Russes a éclalté par de grands soulèvements après 

 que la Russie a eu placé sur le trône de Pologne Thommc que vous 

 savés. Toute la famille de ce roi a voulu profiter de la faveur que Cathe- 

 rine accordoit à leur parent et de la légèreté de cette princesse dont la 

 superbe ostentation n'empêche pas que sa conduite ne soit très en Tair. 

 Ils ont donc donné au gouvernement polonais une nouvelle forme qui 

 meltoit entre leurs mains toute rautorité de la république et qui, en 

 servant leur ambition particulière , retiroit cependant la Pologne de son 

 anarchie et pouvoit lui donner assés de force pour résister à ses voisins 

 et la soustraire au joug de Catherine. Le roi s'est même porté à des 

 démarches d'éclat pour donner à son pays de nouvelles alliances. 

 Catherine, se voyant ainsi jouée, s'est mise fort en colère : elle a profité 

 (le la haine des Polonais contre leur Roi et contre toute cette famille, et 

 annonçant le projet de la détrôner et de remettre tout sur les anciennes 

 formes, elle a fait former une grande confédération, mais c'étoit un piège. 



