( 101 ) 



Elle s'est contentée d'humilier le Roi, de renverser les nouvelles constitu- 

 tions et d'en faire établir d'autres qui enehaînoient entièrement la 

 Pologne à la Russie j et pour être plus sûre de se former un nouveau 

 parti, elle a voulu établir dans le gouvernement touts ceux qui en 

 Pologne professent la religion grecque. On a enlevé à main armée et on 

 a transporté dans les prisons de Russie plusieurs grands seigneurs polo- 

 nais qui se sont opposés à tant de violences. C'est dans cette circonstance 

 qu'un comte Potocki disait à l'ambassadeur russe : « Monsieur, vous abu- 

 » ses de votre pouvoir et vous le perdrés. Vous ne connoissés pas notre 

 » nation. On nous ôte aisément l'habit et la veste; mais, quand on veut 

 » nous ôter la chemise, nous reprenons tout. » — « Qui est-ce qui osera 

 » remuer? » reprit l'ambassadeur. — « Moi, monsieur. Je suis entre vos 

 » mains, vous pouvés me faire arrêter; mais, si vous ne le faites pas, je 

 » vous annonce que dans quinze jours je serai à la tète d'une confédéra- 

 » tion ; et quand vous me fériés arrêter, vous n'y gagneriés rien. Toute la 

 « Pologne est pleine de gens qui pensent comme moi. » L'ambassadeur 

 se conduisit en Russe qui tremblent, comme vous sçavés, mon ami, devant 

 touts ceux qui leur parlent haut. Il laissa sortir Potocki, et, comme il 

 l'avoit dit, quinze jours n'étoient pas passés qu'il étoit chef d'une confé- 

 dération. Cependant les grands seigneurs, incertains d'être appuyés, n'ont 

 pas osé se déclarer. 11 a fallu chercher à émouvoir le peuple, et ces pre- 

 mières confédérations n'ont eu l'air de se former que pour la defïense de 

 la relligion catholique attaquée par les Russes. Il s'en est formé sept ou 

 huit. Elles ont envoyé demander du secours partout où elles ont imaginé 

 en obtenir et surtout à Constantinople. Cependant il y a eu plusieurs 

 actions entre les confédérés et les Russes, ceux-ci se battant de pied 

 ferme et les Polonais ne faisant qu'escarmoucher. Les Russes restèrent 

 toujours maîtres du champ de bataille, mais les Polonais, dissipés dans 

 un endroit, étoient aussitôt reformés à quelques lieues de là. Ils ont voulu 

 tenir bon dans Cracovie, ils ont été assiégés et la ville prise. Les grands, 

 incertains de l'événement, ne se déclaroient point encore, mais sous main 

 ils attisoient le feu. Enfin les confédérés se sont retirés sous les premiers; 

 ils ont tendu des pièges aux Russes pour les obliger de combattre sur le 

 territoire turc. Là ils ont pris les équipages du commandant russe et ils 

 ont trouvé toutes les marques du pillage de leur patrie, de la vaisselle 

 d'argent aux armes de tout le monde, 45 mille ducats d'argent comp- 

 tant, etc.; mais, à l'occasion de ce combat, les Turcs ont déclaré la 

 guerre à la Russie. Voilà où les choses en étoient à la fin de l'automne. 



