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Masséna, Desaix. Si une autre destinée était réservée à Berna- 

 dotte, une haute fortune le consola d'un volontaire exil. 



Coblentz, le 3 pluviôse an III de la Rép. française une et indivisible. 

 Marceau, général de division, au général Kléber. 



... Le général Vincent m'annonce qu'il arrive sans aucune espèce 

 d'administration. Je le préviens et je te préviens aussi que sans admi- 

 nistration le général Vincent et toute sa troupe risque de mourir de faim, 

 que la mienne, déjà insuffisante pour le service, ne peut se charger de 

 celui de la division qui arrive. Donne donc les ordres les plus prompts 

 pour que cette bévue soit réparée et que les soldats ne risquent pas de 

 périr de misère, comme il y en a déjà beaucoup des miens à qui cela est 

 arrivé. Je te remercie du surcroît de commandement dont, sans doute, tu 

 m'as gratiffîé. Je ne récriminerai jamais quand il s'agira du service de la 

 République, mais je t'avoue que je ne puis être flatté de ce surcroît de 

 besogne avec d'autant plus de raison que je n'i apperçois aucun but avan- 

 tageux pour moi, et que vingt lieues de pays à deffendre sont trop forte 

 affaire... 



... Si encore je pouvais espérer de me rapprocher de toi, j'en aurais 

 bien du plaisir, surtout ayant à te gronder d'une fameuse force pour la 

 mauvaise interprétation donnée à une phrase de ma dernière 5 car com- 

 ment est-il possible que Kléber, qui a de l'esprit trois fois comme mon 

 chétif individu, ait pu se méprendre sur mon expression : en franchise 

 et sur le sens qui avait nécessité ce mot? Comment n'a-t-il pas eu assez 

 d'indulgence, dans le cas où ce mot aurait pu être improprement appliqué, 

 pour substituer à sa place la véritable expression, ou, pour mieux dire, 

 celle qui lui eût semblé pouvoir exprimer ce que je voulais dire sans 

 blesser son amour propre. Oh! Kléber, Kléber, ce n'est pas bien. Je suis 

 fâché et très-fâché. Je t'aime cependant toujours, et quoique tu en dises 

 et malgré ta modestie même, je m'enorgueilliray toujours d'avoir pour 

 ami un homme de ton mérite, et je le diray partout que quand tu auras 

 vaincu ce que tu appelles ton imbécile timidité, que j'appelle, moi, irré- 

 solution causée quelquefois par l'incertitude des événemens qui se sont 

 succédés, tu seras un des meilleurs généraux possibles. Je finis ainsi et 

 je ne veux pas t'en dire davantage; car enfin suffît 



(22 janvier 1795.) Marceau. 



