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dans des détails tout intimes sur ses chagrins de famille, elle rap- 

 pelle son exil et les persécutions auxquelles elle a été en butte. 



La touchante églogue de Paul et Virginie conservait, à côté de 

 Corinne, un succès que rien n'avait affaibli. On discutait, même à 

 Bruxelles, si l'auteur ne s'y était pas montré quelque peu fataliste 

 en donnant pour dénouement à son récit la mort inévitable qui 

 était réservée à son héroïne, et c'était à un membre de la Société 

 de Littérature de Bruxelles que Bernardin de Saint-Pierre écrivait 

 en 1809 : 



Monsieur, 



Ma santé dérangée par un hyvcr malsain et surtout par mes travaux 

 ne m'a pas permis de répondre tout de suite à la lettre que vous m'avés 

 fait rhonneur de m'écrire. Je tâcherai de réparer en peu de mots le petit 

 scandale que j'ay donné à votre compatriote et peut-être aussi à vos 

 aimables dames qui désirent des éclaircissements sur mes opinions à 

 regard de la Providence. Je peux les assurer que je n'en doute point, et 

 j'ay employé quelques bonnes pages de la fin de ma pastorale pour prou- 

 ver que la mort même de Virginie en est une preuve... 



Je suis convaincu qu'elle règne d'une manière admirable dans tout ce 

 que j'ay pu entrevoir de la nature; mais il n'en est pas de même de ce 

 qui se passe dans la société des hommes. Quelques bons que soient vos 

 Flamands, ainsi que vous les qualifiés, croyez-vous, Monsieur, qu'il n'y 

 a pas dans leur histoire des injustices triomphantes? Pour n'en citer que 

 de petites, mais qui me sont personnelles, n'ai-je pas pense êlre ruiné 

 par les contrefaçons de leurs libraires? Qui sçait si à-présent même ils ne 

 contrefont pas ma mort de Socrate, car pour celle de Virginie, avec des 

 figures, elle est au-dessus de leur industrie. 



Non, Monsieur, il n'est pas aisé de suivre les traces d'une Providence 

 dans les événements qui remuent le genre humain, même en Flandres. 

 J'en excepte cependant ceux qui, comme vous, se livrent à la philosophie 

 dans une société de littérature et ont de belles Flamandes dans leur audi- 

 toire; on peut dire aussi qu'elles sont bonnes, puisqu'elles vous ont 

 assuré que j'étois de l'espèce du bon Lafontaine. Je vous prie de leur 

 présenter mes hommages et de leur dire que leurs charmes, plus que mes 

 raisons, fermeront la bouche à mon champion. 



(19 mars 1809.) Bernardin de Saint-Pierre. 



