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L'abbé Morellet s'occupait de travaux plus sévères. Je lis dans 

 une de ses lettres : 



Je me suis tellement attaché au dictionnaire de l'Académie que je suis 

 obligé personnellement à tout honnête homme qui veut bien joindre son 

 travail au mien. D'après cette lexico-manie dont je vous fais l'aveu, vous 

 croirés à ma reconnaissance. 



Parmi les hommes de lettres qui consacrèrent plus spéciale- 

 ment leur talent aux panégyriques de l'empereur et de l'empire, 

 se trouvait François de Neufchâteau qui avait autrefois gour- 

 mande Thouret sur les fautes grammaticales de la Constitution de 

 1791. Ses pompeuses harangues ont été conservées, mais il nous 

 apprend lui-même qu'il y en eut une qui lui valut une froide 

 réception de la part de Napoléon. Quel était son tort? D'avoir 

 trop loué Tacite. 



§ 5. — Chute de l'tinipire. 



Le duc de Plaisance. — Talleyrand. — Le général Drouot. — Le comte de Ségur. — 

 M. de Stassart. — La reine Hortense. — Fouché. — Le maréchal Davoust. 



Lorsque M. de Stassart alla prendre les ordres du duc de Plai- 

 sance pour le Te Deum que l'on devait chanter au sujet de la 

 prise de Moscou, l'archi-trésorier impérial le prit à part et lui dit : 

 « C'est très-bien. On est à Moscou, mais comment en revien- 

 > dra-t-on * ? » 



Un an à peine s'est écoulé, et les premiers jours de 1814 sont 

 marqués par l'invasion de la France. 



Parmi les hauts personnages qui avaient prévu l'issue fatale de 

 tant d'aventures militaires figurait au premier rang Talleyrand, 

 évêque sous Louis XVI, orateur révolutionnaire aux États géné- 

 raux, prince de Bénévent et archi-ehancelicr sous l'Empire. 



Nous n'avons point à juger ici cet homme si habile, mêlé à tant 



* Sur le duc de Plaisance voyez Œuvres complètes de M. de Slassart, 

 p. 9i2. 



