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27 mars. 



La dccomposilion sociale va toujours en augmentant. Personne n'obéit 

 et personne n'ose toutefois commander. 



Le 28 mars, Talleyrand écrivait à la duchesse de Coiirlande 

 qu'il était appelé aux Tuileries. Ce fut en effet dans la soirée du 

 28 mars qu'eut lieu une réunion du Conseil de régence où il 

 soutint qu'il ne fallait point quitter Paris. On le loua fort de son 

 courage : il eût suffi de reconnaître son habileté dans les motifs 

 qui le guidaient. Tant que Marie-Louise restait dans la capitale, 

 des négociations avec les alliés étaient possibles, et Talleyrand 

 pouvait espérer que, Napoléon se retirant de la scène politique, 

 l'ancien évéque d'Autun eût exercé sous Marie-Louise l'autorité 

 prépondérante dont avaient joui Richelieu et Mazarin sous Marie 

 de Médicis et sous Anne d'Autriche. 



On sait que l'avis de Talleyrand ne prévalut point; et dans trois 

 billets adressés le lendemain 29 mars à la duchesse de Courlande, 

 il lui annonce successivement que le voyage de l'impératrice est 

 décidé et qu'elle se rendra à Tours, que ce voyage est ajourné, et 

 enfin que l'impératrice est partie, suivie de nombreux fourgons. 



La fuite de Marie-Louise laissait la capitale dans une morne 

 stupeur. 



Talleyrand écrit à la duchesse de Courlande : 



30 mars. 



La question de la deffense même, cette question si importante est 

 indécise. Les uns veulent se deffcndre. Beaucoup d'autres s'y opposent. 

 On s'agite, mais l'on ne fait, ni ne délibère. Je ne crois pas qu'une masse 

 d'hommes ait jamais été dans un état si humiliant. 



Ces perplexités agitaient vivement l'esprit de Talleyrand. Il 

 voulut, raconte-t-on, feindre de suivre Marie-Louise afin de 

 donner un gage de dévouement à la cause bonapartiste, et fit 

 jouer aux barrières de Paris une scène de contrainte et de vio- 

 lence par des amis qui le retinrent là où il lui importait désor- 

 mais de rester au centre de ses relations de tout genre. 



