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INTRODUCTION. 



Le traité de Crépy-en-V alois venait d'être signé (18 septem- 

 bre 1544), et jamais peut-être François I" ne s'était vu si près 

 d'atteindre l'un des principaux objectifs de sa politique et de réa- 

 liser ce rêve, qui, à partir du règne de Louis XII, coûta si cher 

 à la France et à ses rois. Nous voulons parler de l'acquisition 

 définitive du duché de Milan et du comté d'Asti, fatal héritage de 

 Valentine Visconti, duchesse d'Orléans. 



Voici en effet, d'après ledit traité, l'économie des dispositions 

 nombreuses et compliquées, qui étaient destinées à mettre fin à 

 des guerres durant depuis cinquante ans. 



Le duc d'Orléans, second fils de François 1% devait épousg' soit 

 l'infante Marie, fille de l'empereur *, soit la princesse Anne, se- 

 conde fille du roi des Romains, Ferdinand 2, et ce au choix de 

 Charles-Quint, qui était tenu de déclarer et de notifier son option 

 dans les quatre mois de la date du traité. 



Si l'empereur se décidait à accorder la main de sa fille, le ma- 

 riage devait se faire en dedans les autres quatre mois à compter de 

 la déclaration d'option, c'est-à-dire en dedans huit mois à partir 

 de la date du traité. L'empereur, pour ce cas, s'obligeait à con- 

 stituer en dot à Tinfante Marie « dès lors y> , dit le traité, c'est-à- 

 dire à compter du jour du mariage « les duchés de Brabant. 

 » Gueldre, Luxembourg, Limbourg, comtés de Flandre, Hollande, 



* Laquelle épousa son cousin-germain, Tarchiduc Maximilien, qui devint 

 l'empereur Maximilien IL 



^ Mariée, en 1546, à Albert, (ils du comte Guillaume de Bavière. 



