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voyage signalé par les fêtes les plus pompeuses. Ce voyage a deux 

 raisons : d'abord, ce qui est tout simple, l'excellente Éléonore, 

 Tune des meilleures femmes que le XVl^ siècle ait produites, dé- 

 sire revoir sa sœur la reine Marie, dont elle est séparée depuis 

 l'entrevue de la Fère \ et son frère, qu'elle n'a pas embrassé de- 

 puis son voyage de 1559-1340. L'autre raison est politique et 

 nous Tavons indiquée ci-dessus. Comment en douterait-on, lors- 

 qu'on trouve réunis dans ce voyage le jeune duc, tout bouillant 

 d'impatience et qui, six mois plus tard, ira encore retrouver l'em- 

 pereur à Anvers ; la bonne Eléonore qui, n'ayant pas d'enfant de 

 son second mariage, s'est attachée à ceux de son mari, et enfin la 

 maîtresse de François V% Anne de Pisseleu, duchesse d'Étampes. 

 Pour nous, la présence de celle-ci est, à elle seule,* un indice cer- 

 tain. 



Bien que, suivant un proverbe connu, l'on ne prête générale- 

 ment qu'aux riches, la duchesse d'Étampes est, à notre avis, une 

 des femmes les plus calomniées qui aient jamais existé. Nous 

 n'aimons pas les paradoxes historiques et par conséquent nous 

 n'avons nulle envie de tenter la réhabilitation de cette femme cé- 

 lèbre. Nous croyons cependant, puisque l'occasion s'en présente, 

 devoir cherchera réagir contre les accusations de trahison qui ne 

 lui ont pas été épargnées. 



A entendre certains historiens, appartenant à l'école sentimen- 

 tale et anecdotique des XVIF et XVI1I"= siècles, il y aurait eu entre 

 Charles-Quint et Anne de Pisseleu, une véritable connivence, 

 criminelle au premier chef de la part de celle-ci, et ce concert 

 coupable remonterait au voyage que fit l'empereur, en 1559-1540, 

 pour aller châtier la révolte des Gantois. 



C'est en cet endroit de l'histoire de France que sont enchâs- 

 sées, comme des perles fausses, deux anecdotes controuvées. 

 D'une part, François I", conduisant l'empereur chez sa maîtresse, 

 aurait dit à son confiant rival : « Sire, vous voyez cette belle dame. 

 » Eh bien! elle m'a conseillé de vous faire arrêter et de vous re- 

 » tenir jusqu'à ce que vous ayez effacé jusqu'aux dernières traces 



* Octobre 1358. 



