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» du traité de Madrid! » — A quoi l'empereur aurait répondu : 

 « Si le conseil est bon , il faut le suivre. » L'autre historiette est 

 celle de la bague que l'empereur laisse tomber intentionnellement 

 dans une aiguière présentée par la duchesse, afin de trouver l'oc- 

 casion de l'offrir à celle-ci. Ce sont là des assertions sans fonde- 

 ment, des racontars^ puériles et qu'il est temps de cbasser du 

 domaine de l'histoire, mais le branle étant donné, on ne doit pas 

 s'étonner de voir des historiens sérieux, tels que Mézeray, im- 

 puter à la duchesse davoir livré à l'empereur, dont l'armée était 

 en détresse vers la fin de la campagne de 1544, les magasins de 

 vivres formés à Épernay et h Château-Thierry. Or, ce sont là 

 encore des imputations dont la preuve est impossible à faire, car 

 d'une part la correspondance de l'empereur et de la reine Marie 

 de Hongrie manque aux Archives de Bruxelles pour les premiers 

 jours de septembre 1544, tandis que celle du chancelier Perrenot 

 de Gran^ elle manque à Vienne pour la même période , ainsi que 

 nous nous en sommes assuré. Il est bien plus probable que la 

 perte de ces magasins fut due aux deux circonstances suivantes : 

 la première, la négligence d'un officier français qui, chargé de 

 rompre des ponts sur la Marne, montra peu d'activité et se laissa 

 prévenir par l'empereur; la seconde, la nécessité où se trouva 

 celui-ci de marcher en avant après avoir masqué et dépassé Châ- 

 lons, attendu que, si son armée eût stationné dans les environs 

 complètement ravagés et épuisés de cette ville, elle y fût en effet 

 morte de faim ^ 



* L'expression est de M. Gachard. 



2 Nous croyons qu'il convient (sous cerlains correctifs) d'accorder plus de 

 créance à un autre fait (|ui nous est révélé par les écrivains les plus sérieux, 

 à savoir qu'une dépéchei chiffrée adressée par le comte de Sancerre, gouver- 

 neur de Sainl-Dizier, au duc de Guise (Claude de Lorraine), ayant été inler- 

 cepléepar les coureurs ennemis, le chancelier Perrenot de Granvelle se serait 

 servi du chiffre pour fabriquer une fausse dépêche prescrivant au comte de 

 rendre la place, qu'il était impossible de secourir immédiatement. Nous avons 

 sous les yeux une lettre de Charles-Quinl à sa sœur, en date du 2 août 1544 

 (Archives de Bruxelles, Correspondance de la reine Marie de Hongrie, 

 t. V, pp. 156 à 138), laquelle lettre contient les passages suivants : « Depuis 



