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Toutefois il convient de rechercher la cause de ces faux bruits, 

 de ces rumeurs, échos des rivalités et des fureurs qui, à cette 

 époque, agitaient la cour de France et la partageaient en deux fac- 

 tions acharnées l'une contre l'autre. Cette cause existe et nous 



» mes dernières du passé, Ton a surpris ung espie, pourtant lettres du 

 » conte de Sampcerre à Mons" d'Orléans^ les quelles ont esté desciffrées 

 » et par icelles Ton a sçeu, et d'ung aullre prisonnier pyonnier qui s'est saulvé 

 » de S'-Dizier, que ceulx qui y sont ont faulte de pain pour leur avoir 

 » rompu les molins, et sans vin ni chair passez xii jours, et aussi leur fail- 

 » lentlapouldre, houllelz et plomb. » L'empereur parle ensuite de 50 Fran- 

 çais, porteurs de petits sacs de poudre, qui ont tenté de pénétrer dans la ville 

 assiégée et qui ont été presque tous pris ou tués, et il ajoute : « L'ung d'iceulx 

 » qui a esté tué avoit lettres du roy de France et de l'amiral Hennebault du 

 » xix« (juillet), que ne contenoient sinon que led' s"" Roy avoit baillé son ordre 

 » aud* conte. Et y en avoit du seig"" de Guysse, en zifFre, sans date, que, 

 » selon que Ton a entendu des prisonniers et le guyde qu'il les menoit, furent 

 » escriptes mercredi dernier, par lesquelles il exhortoit led' conte de Sancerre 

 » de soubslenir encoires vi jours, et qu'il seroit cause de gaigner une bataille 

 V ou venir à une paix... Et procède l'on continuellement aux trenchées et 

 » mynes et à faire ung cheval (machine de guerre), el es^èvQ que le toul 

 » sera appoint, pour en dedans vi jours, au plésir de Dieu^ avoir la raison 

 >) dwd' S' Désir par la forche, si ceulx du dedens ne se rendent. — Et est l'on 

 » après pour adviser moyen de faire responce au mesme conte en la mesme 

 y> ziffre qu'il a escript, pour luy rompre tout espoir de secours. » 



Si nous comparons le texte de cette dépêche impériale (inconnue en France) 

 avec les récils des historiens français, nous arrivonsaux conclusions suivantes : 



{0 La lettre du comte de Sancerre, dont on chercha plus ou moins fruc- 

 tueusement à reproduire le chiffre, était adressée, non au duc de Guise, 

 comme le disent et répètent à l'envi tous nos historiens, mais au duc d'Orléans. 

 Ces mots : en la mesme ziffre qu'il a escript, le prouvent avec la dernière évi- 

 dence, puisque le comte de Sancerre n'écrivit qu'une seule lettre adressée, 

 dit l'empereur, au Gis de François l^^. 



2° On chercha dans le camp impérial à se servir du même chiffre « pour 

 » rompre tout espoir de secours. » Rien ne dit qu'on y parvint, puisque 

 Charles-Quint se sert de cette expression : Von est après pour... Toutefois 

 cela paraît probable, car l'empereur a écrit plus haut que la lettre du comte 

 de Sancerre avait pu être déchiffrée. 



Remarquons en passant que la relation de l'ambassadeur vénitien Rernardo 

 Navagero, qui était en ce moment auprès de Charles-Quint, ne dit pas un mot 

 de cet incident. On peut cependant difficilement supposer qu'il l'ait ignoré, 



