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d'avis de ne pas partir ce jour-là et c'était aussi l'opinion de 

 d'Arschot. Mais déjà il prévoyait des difficultés du côté de 

 M"'^ d'Étampes. Elle a, disait-il, < tant d'affection de trouver le 

 » roy de France que, je crains, elle tiendra main à plus tost partir 

 ï qu'elle ne debveroit*. » 



Le même jour, à une heure assez avancée, arriva à Mons le 

 prince d'Espinoy, porteur d'une lettre de Charles-Quint pour sa 

 sœur. Arschot le conduisit au chevet de la reine, à qui le message 

 impérial fit grand plaisir. Son état était du reste de plus en plus 

 satisfaisant et elle comptait se remettre en route le dimanche, 

 9 novembre, pour aller coucher à Quiévrain. Elle achèverait en- 

 suite le trajet à petites journées, « respectant son salud le plus 

 » qu'il luy seroit possible. » 



Il n'était pas du reste étonnant que la pauvre reine se remît 

 lentement. Elle était un peu tourmentée par M. d'Orléans et 

 M™^ d'Étampes, dont ces retards contrariaient les projets. Ces 

 deux personnages montraient de l'impatience et de la mauvaise 

 humeur. « Ils disoient que le Roy estoit esseuUé et que leurs 

 » allées luy seroient agréables. » La duchesse était sans doute 

 préoccupée de la santé de son royal amant, peut-être aussi de 

 cette petite révolution de cour, dont parle d'Arschot dans sa pre- 

 mière lettre du 6 novembre 2. Il devint bientôt évident pour la 

 bonne Éléonore que son beau-fils et M""^ d'Étampes manœuvraient 

 de façon que le conseil de partir en avant leur vint d'elle. Pa- 

 raître dupe de toute cette « démenée » lui parut sans doute un 

 peu dur. C'est pourquoi elle résolut de rendre toute liberté à ses 

 compagnons, sans toutefois leur donner d'une manière positive 

 l'ordre qu'ils attendaient. « En très prudente princesse, » elle 

 leur tint donc le langage suivant : « Je ne vous diray ny : allez, 

 5 ny : demeurez. Vous voiez Testât en quoy je suis et ne 

 » pourray estre devers le roy sy tost que désireroyz. Je vois 

 » que vous, Madame d'Estampes, craindez de non trouver vostre 



* Arschol à l'empereur, 6 novembre (pièce 10). 



* Il y est question de la disgrâce de cinq ou six « bons personnages », et, 

 entre autres, de celle du seigneur d'Humières. 



