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L'afliche que nous venons de donner avait été soumise le 2 sep- 

 tembre à l'approbation du préfet; celui-ci la renvoya le surlende- 

 main revêtue de sa signature, mais avec une remarque critique : 

 « Peut-être, disait le baron d'Houdetot, penserez-vous qu'il con- 

 viendrait d'en retrancher ce que vous y dites concernant l'art 

 dramatique, attendu que cela pourrait empêcher beaucoup de 

 personnes de fréquenter cette Ecole. » 



Le maire passa outre : « J'ai cru, écrivit-il au préfet le 1 1 sep- 

 tembre, que comme l'unique but de l'établissement de cette École 

 est de former des élèves pour le théâtre, qui aillent ensuite se 

 perfectionner au Conservatoire impérial, ce serait en quelque 

 sorte tromper l'attente de ceux qui pourraient s'y présenter à 

 une autre fin, que de leur laisser ignorer leur véritable destina- 

 tion. » 



L'ouverture de l'École eut lieu le 20 octobre. 



Une trentaine de jeunes gens s'étaient fait inscrire : vingt 

 furent reçus et parmi eux « une dizaine pour qui, selon Roucourt, 

 la chance n'était point douteuse. » 



Dans le nombre, on remarquait Nicolas-J.-B. Kerckx qui, plus 

 lard, obtint des succès au théâtre sous le pseudonyme de Der- 

 vilîe. Kerckx abandonna la scène de bonne heure ^ et vint re- 

 prendre à Bruxelles l'état de ferblantier-lampiste, dans lequel son 

 père avait acquis une certaine aisance. Il avait une voix char- 

 mante et continua pendant longtemps à se faire entendre au con- 

 cert et à réglise. 



Les événements politiques ne lardèrent pas à mettre en péril 

 l'existence de l'École de chant. 



Le l^"" février 1814, les troupes des souverains alliés étaient 

 entrées dans Bruxelles : la Belgique se trouvait séparée violem- 

 ment de l'empire français. Roucourt perdit beaucoup d'élèves, 

 mais ne se laissa pas décourager et, soutenu par le nouveau maire, 

 M. le baron Joseph d'Hoogvorst, il put organiser un exercice pu- 



* Le dernier engagement qu'il accepta fut pour la saison de 1823 à 1824 

 ail théâtre d'Anvers ; il y débuta le 20 septembre 1823 dans l'opéra Ma Tante 

 Aurore, de Boieldieu, et dans V Œdipe à Colonne, de Sacchini. 



