PREFACE 



Cetle étude sur V Organisation du travail à Bruxelles au 

 XP siècle fait partie d'un travail d'ensemble sur le commerce 

 et l'industrie en Belgique, depuis les origines de la civilisa- 

 tion urbaine jusqu'à la fin de l'ancien régime *. Ce qui nous 

 a engagé à diriger de préférence nos recherches dans cette 

 direction, c'est l'ardeur que met l'esprit moderne à pénétrer 

 de plus en plus les mystères de la vie sociale et économique. 

 Déjà les théories abstraites des économistes et des socio- 

 logues ne suffisent plus à notre temps inquiet, il lui faut des 

 faits et des preuves positives. 



Cependant toute étude, si complète qu'elle puisse être au 

 point de vue des éléments historiques recueillis, ne pourrait 

 atteindre que partiellement le but d'enseignement proposé, 

 si elle se bornait à une simple juxtaposition de faits. Elle doit 

 être une étude interprétative des faits, et bien qu'ainsi com- 

 prise elle expose son auteur à une critique certaine, celui-ci 



* Une première exécution de cette entreprise fut notre mémoire sur 

 La lettre de foire à Ypres au XIW siècle. Contribution à l'étude des papiers 

 de crédit. Bruxelles 1900 (mém. in-S» de l'Académie royale de Belgique). 

 Préface. — Voir également notre article : Le Borgendael à Bruxelles dans 

 sa lutte contre l'industrie privilégiée. Bruxelles 1903, et le programme 

 que nous avons retracé dans notre opuscule : La conception sociale et 

 économique de l'histoire du droit. Bruxelles, 1902. 



