travail, l'économie sociale déterminée par l'économie indus- 

 trielle. 



Il est une loi qui pousse sans cesse en avant l'humanité 

 inquiète: la loi de l'évolution. Il fallait marquer son action 

 successive dans le développement du monde producteur 

 bruxellois, et nous ne l'avons pas omis. La poursuite de cette 

 action était d'autant plus instructive que le XV" siècle fut 

 précisément pour nos métiers une période de profonde 

 transformation. Mainte fois nous avons eu l'occasion d'in- 

 sister sur les changements survenus dans la vie corporative, 

 et pour mieux faire ressortir la marche des choses, nous 

 avons même montré ci et là par quelques considérations 

 d'ensemble l'achèvement final, au XVIII^ siècle, d'un mou- 

 vement commencé trois cents ans auparavant. 



De celte reconstitution d'un régime de travail disparu 

 doit se dégager un enseignement dont l'importance ne 

 peut échapper à la perspicacité des sociologues modernes. 

 Nul n'ignore que le moyen âge s'est préoccupé des mêmes 

 questions qui divisent aujourd'hui encore les esprits 

 modernes. Il a résolu à sa manière les problèmes sociaux 

 et économiques les plus graves, et la solution donnée est 

 une expérience vécue, dont il importe d'enregistrer les 

 résultats. 



Pour donner une réponse satisfaisante à la question telle 

 qu'elle était posée par l'Académie royale de Belgique, il 

 faillait l'interpréter largement. Elle ne visait directement 

 que le XV® siècle — Étudier l'organisation du travail dans 

 une ville du XV^ siècle — mais il allait sans dire que l'étude 

 des siècles antérieurs et d'une partie du siècle suivant ne 



