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s'en imposait pas moins. Le XV^ siècle a vécu des traditions 

 du XIV% et les ordonnances renouvelées ou modifiées de la 

 première moitié du XVP ont complété largement le droit 

 corporatif de l'époque antérieure. Aussi les éléments qui 

 nous ont servi de base d'observation, nous ont été fournis 

 par une vaste et minutieuse enquête à travers les archives de 

 toute cette période *. 



Notre mémoire comporte huit chapitres, dont le premier, 

 Le métier dans sa lutte pour le devenir^ n'est en réalité qu'un 

 chapitre introductif nécessaire à la bonne compréhension du 

 mouvement corporatif au XV^ siècle. C'est que précisément 

 à cette époque s'acheva la constitution officielle et obliga- 

 toire des métiers, commencée assez tardivement, en 1365. 

 Sans ces notions préliminaires, on aurait pu se méprendre 

 sur le sens des multiples ordonnances élaborées par les 

 magistrats, et l'on aurait pu ne pas se douter qu'il s'agissait, 

 même encore au XV^ siècle, d'une première organisation 

 des corporations, sorties à peine de la phase de l'association 

 libre et volontaire pour entrer^ dans celle du syndicat 

 forcé et obligatoire. Comme l'association fut un moyen 

 d'émancipation employé par les artisans, nous avons exposé 

 simultanément la lutte pour l'émancipation et pour la 

 constitution corporative, celle-ci se fortifiant au fur et à 

 mesure que celle-là se réalisait, le triomphe démocratique 



* Nous n'insistons pas davantai,^e sur la nature et le nombre des sources 

 utilisées. 11 suffit de consulter V Inventaire sommaire des archives des corps 

 de métiers, publié par l'administration des Archives générales du royaume 

 à Bruxelles. L'Inventaire des archives de la ville de Bruxelles contiendra, 

 de son côté, un exposé détaillé des documents conservés au dépôt com- 

 munal. 



