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de 1421 associant enfin à la vie politique l'élément ouvrier 

 et avec lui les corporations. 



Conduit ainsi au seuil du XV« siècle, le lecteur pouvait 

 entrer hardiment dans Tétude de la structure interne des 

 métiers. Aussi le deuxième chapitre traite de la hiérarchie 

 corporative, et le troisième de l'autorité à laquelle l'artisan 

 était soumis ou la Juridiction corporative. 



Le cadre dans lequel l'ouvrier se mouvait une fois tracé, 

 nous pouvions songer à décrire son activité dans le monde 

 de la production. C'est l'objet du chapitre IV, La production ^ 

 avec les différentes questions qui s'y rattachent : le salaire, 

 la journée de travail, la police industrielle, etc. Ces points 

 établis, comment les produits passaient-ils du producteur au 

 consommateur? C'est la question de la Vente, traitée au cha- 

 pitre V. 



Nous n'aurions de l'ouvrier dans le passé qu'une idée 

 bien incomplète encore, si nous nous contentions de 

 l'étudier uniquement dans son rôle de producteur. Comme 

 l'artisan, en tant que citoyen d'une ville, participait à la vie 

 publique, il était intéressant de poursuivre son action 

 sociale tout autant que son activité purement industrielle. 

 Aussi, dans le chapitre VI, intitulé L'artisan dans la vie 

 publique, nous avons tenu à rappeler son rôle de citoyen, de 

 soldat, de membre de la corporation, d'homme préoccupé 

 de l'accomplissement de ses devoirs religieux. 



Le chapitre VII expose une question spéciale, celle de la 

 Confrérie des pauvres ou de h Société de secours mutuels, créée 

 précisément au XV^ siècle, dans le but de résoudre le pro- 

 blème effrayant du paupérisme urbain. Ce point était 



