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L'écho des événements qui avaient modifié si profondément 

 la vie ouvrière en Flandre se répercuta sur les bords de la 

 Senne, et au fur et à mesure que la vie économique s'étendit 

 de la mer du Nord au Brabant, elle fit naître partout sur son 

 passage les mêmes idées et lança le monde producteur dans 

 une même voie d'évolution. 



A cinquante ans de distance, tout ce qui s'était passé dans 

 les cités manufacturières de Gand, Bruges et Ypres devait se 

 répéter de point en point à Bruxelles, à Louvain et à Anvers. 

 Mais dans les cités brabançonnes, la lutte pour l'existence devait 

 être d'autant plus rude que la gilde s'y était maintenue forte et 

 puissante. 



Vers 127o, au moment même où la corporation fiamande 

 allait toucher au but de ses longs efibrts, l'artisan bruxellois 

 s'agite et s'émeut. Ce sont les tisserands et les foulons qui 

 prennent les devants, ceux-là précisément sur lesquels pèse le 

 plus lourdement la tyrannie de la gilde. Mais leur révolte est 

 aussitôt réprimée, et les coupables en fuite ne trouvent même 

 pas dans les villes voisines un asile assuré. Car la circonspec- 

 tion de l'ennemi les a devancés partout, et depuis les bords de 

 la Meuse jusqu'à la mer du Nord, c'est une vaste coalition de 

 tous les éléments aristocratiques qui dominent les cités. Les 

 échevins de Bruges et de Gand, de Bruxelles, de Louvain, de 

 Diest, de Lierre, de Tirlemont, d'Anvers et de Léau se sont 

 tendu une main secourable i, et les mêmes lettres que les 

 Bruxellois ont envoyées aux Diestois le 18 juin 1249, pour leur 

 promettre de chasser de leurs murs les tisserands et les fou- 

 lons en révolte, sont copiées des registres de la ville et trans- 

 mises aux Gantois, avec prière de les renvoyer revêtues de leur 

 sceau. Le 22 mai 1274, la pièce rentre en due forme : « A 

 nos sages, estimables et très chers amis, les juges, échevins et 

 tousles communs bourgeois'de Bruxelles, nous, magistrats et 

 communauté de la ville de Gand, salut et bienveillante atten- 

 tion à tous leurs désirs. Eu égard aux circonstances urgentes 



1 Funck-Brentano, Philippe le Bel en Flandre, Paris, 1897, p. 109, 

 note 2. 



