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sélection au tournant du XIV® siècle en autant de groupes qu'il 

 existe d'intérêts similaires, est significative. Encore un pas, 

 et l'élément ouvrier aura consommé son œuvre. Il aura forgé 

 de toutes pièces le cadre corporatif dans lequel il vivra et 

 mourra. 



Le dernier pas qu'il restait à franchir ne fut cependant pas le 

 plus facile. Au fur et à mesure que l'artisan se rapprochait du 

 terme final de ses efforts, il vit se raffermir l'obstacle qui se 

 dressait sur sa route. Il avait cherché dans l'association l'expres- 

 sion de sa force et dans la fondation d'une caisse de quoi la 

 diriger; on lui défendit l'une et l'autre. De même qu'à Léau, 

 dès 1248, on avait interdit la tenue de toute assemblée aux gens 

 de métier i, à Bruxelles, en 1282, la gilde nie aux foulons le 

 droit de se réunir et de lever de l'argent entre eux, et en 1306 le 

 duc prononce cette sentence entre le patriciat et le commun : 

 (c tel est notre dire que désormais il n'y aura plus de commune 

 dans notre ville de Bruxelles; — tel est notre dire qu'aucun 

 métier ne pourra dorénavant tenir aucune assemblée ni se con- 

 certer en secret ou en public, sans l'autorisation de l'amman 

 et des échevins; — tel est notre dire, qu'aucun métier ne pré- 

 lèvera des cotisations parmi ses membres ni ne tiendra caisse 

 commune; — tel, enfin, est notre dire que les gens de métier 

 déposeront incontinent entre nos mains les armes qu'ils pos- 

 sèdent '^. » 



Ces mesures avaient été prises à la suite des sanglantes 

 émeutes qui avaient troublé la paix publique au début de 

 l'année 1306. L'explosion de la colère populaire avait même 

 été si forte, que le parti aristocratique, épouvanté, avait dû s'en- 

 fuir de la ville 3. Maître de la cité, l'artisan s'était emparé du 



1 Wauters, Preuves, p. 26o. Même défense, et en plus celle d'avoir une 

 caisse en 1307, 7 mai. Brabantsche Yeesten, I, 741. 



2 Luijster van Bradant, I, p. 67, §§ 2, 6, 7 et 8. 



2 « Scoemakere, voire, wevere, ziedere, 



» Vleeschouwere, backere, briedere, 

 » Hen moesten wiken aile lieren. » 



{Brabantsche Yeesten, p. 429.) 



