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serait instituée, composée de quatre patriciens et de quatre 

 artisans de chaque métier ou de deux seulement, suivant 

 l'importance. Les compagnons choisis surveilleraient leur 

 métier et s'empresseraient de dénoncer toute injustice com- 

 mise par quelque patricien vis-à-vis d'un artisan, soit que le 

 coupable usât de violence ou brisât la porte de la demeure de 

 l'ouvrier ou volât son bien ou lui adressât des injures. Les 

 quatre patriciens examineraient le cas de concert avec les 

 quatre compagnons du métier en cause. Pour garantir l'effica- 

 cité de cet accord, les parties se donnent des assurances 

 réciproques. Les patriciens promettent de ne pas soutenir les 

 leurs, et les jurés des métiers de ne couvrir de leur protection 

 aucun artisan. Échevins, trésoriers, doyens et huit de la gilde, 

 chefs des métiers, tous doivent jurer le maintien de cet accord^. 



Tel fut le modus vivendi arrêté entre patriciens et démo- 

 crates, mais le contlit était trop aigu pour qu'une promesse, 

 même solennelle, eût pu l'apaiser. Il ne s'agissait pas, en effet, 

 de réprimer des haines personnelles ou de sauvegarder unique- 

 ment la liberté individuelle, mais de résoudre dans son 

 ensemble le problème difficile et complexe de la question 

 sociale. 



Le feu couvait sous la cendre, et la flamme jaillissait au 

 moindre vent. Sous le règne de Jean IV, ce fut un embrase- 

 ment général. Tandis que les patriciens se serrent autour de 

 la personne du duc, les démocrates trouvent dans le comte de 

 Saint-Pol, son frère, un protecteur assuré. 11 semble bien à 

 tous que le moment décisif est arrivé. Le 24 mai 1420, les 

 patriciens se confondent dans une vaste et secrète conjura- 

 tion 2, mais l'existence de ce pacte de famille transpire aussitôt 

 et pousse le peuple à la révolte. Les patriciens sont chassés, le 

 comte de Saint-Pol proclamé ruwaert du Brabant, et le 11 fé- 



1 Archives de la ville, Boeck metten Rare, fol. 42 v», man. n^- 31. 



2 A Thymo, III. fol 355 : « eene heijmeliker liefden, vrienscap, 

 » trouvven, bruederscap ende geselscap ». Ibid.y fol. 362, on trouve la 

 déposition des patriciens compromis, et fol. 364 v^*, la sentence prononcée 

 contre les conjm'és. 



