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charges collectives qui pesaient sur elle. A l'origine, nous ne 

 trouvons aucune trace d'une semblable obligation. Les pre- 

 miers statuts fies ébénistes et des tonneliers, du 2 juillet 136o, 

 n'en parlent pas, mais bientôt après, pour remédier à l'embarras 

 financier dans lequel se trouve le métier, on crée, le 6 octo- 

 bre 1374. tout un système de droits : droits de maîtrise, taxes 

 sur les compagnons, droits sur l'enfant qui vient frapper à la 

 porte du métier pour demander qu'on l'instruise et qu'on fasse 

 de lui un honnête artisan. Désormais plus d'entrée gratuite. 

 Au seuil môme de la corporation, on tend à l'enfant la bourse 

 commune pour qu'il y verse 2 écus vieux, et le double s'il 

 est étranger à la ville ^. Comme les ébénistes, les merciers 

 ignorent, dans les premiers temps de leur association, les droits 

 d'apprentissage, mais ici comme ailleurs il importe de faire 

 face à une situation financière rapidement obérée. Le 16 avril 

 1467, ils exigent 1 écu vieux 2, et comme la pauvreté des uns 

 et la rapacité des autres amènent les maîtres à dissimuler la 

 présence d'un apprenti, on les oblige à faire connaître aux 

 jurés, dans la quinzaine, l'admission d'un enfant en qualité 

 d'apprenti 3. 



Une fois établis et passés dans l'usage, les droits d'appren- 

 tissage se multiplient. 



A côté du numéraire exigé apparaît bientôt le vin destiné 

 aux jurés et au messager. 1 écu vieux en 1365; 2 écus vieux et 

 2 lots de vin aux jurés en 1405 ; 10 florins à la fin de l'ancien 

 régime, telle fut la majoration successive des droits imposés 

 à l'apprenti menuisier 4. 



Chez les serruriers, la taxe de 1 écu vieux fut portée au 



* Ordonnantien der Ambachten, fol. 20. Archives de la ville. 



2 Archives générales du royaume. Métiers. Registre n» 106. 



3 Ordonnantien der Ambachten, fol. 91 v». Ordonnance du 9 juin 1469. 

 ' Ordonnance du 20 septembre 1365. Ordonnantien der Ambachten, 



fol. 11; Ordonnance du 19 mai 1405, Ibid , fol. 14 v^; Ordonnance du 

 10 octobre 1435, Ibid., fol. 17 v». Pour le XVIII« siècle, voir la liasse de 

 ce métier aux archives de la ville. 



