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Dans l'intérêt de leur corporation, les plafonneurs et les 

 couvreurs, qui avaient fixé à un an la durée de l'apprentissage 

 au moment de leur organisation en corporation le 4 mai 1422, 

 doublèrent celte durée par l'ordonnance du 16 avril 1467 ^. En 

 juin 1422, les brasseurs crurent utile de fixer à un an le temps 

 de l'apprentissage, et comme cette innovation — car c'en étaii 

 une — faisait probablement l'objet de certaines réclamations, 

 ils obtinrent du magistrat une ordonnance confirmative le 

 22 décembre de la même année 2. Les gantiers, de leur coté, 

 augmentèrent le terme primitivement établi. Ils firent valoir 

 auprès du magistrat que leur métier comportait de multiples 

 et délicates opérations, la préparation du cuir, la coupe, 

 l'ajustage des pièces et d'autres encore. Or, l'expérience avait 

 appris que l'apprenti, à l'expiration de ses deux années 

 d'apprentissage, était absolument incapable de travailler conve- 

 nablement ; il était par conséquent hautement désirable de voir 

 le temps d'apprentissage prolongé. Il y allait de l'intérêt non 

 seulement de la corporation, mais aussi de l'apprenti lui- 

 même, dont l'incapacité manifeste lui rendait difficile, sinon 

 impossible, la lutte pour l'existence. Le 19 avril 1455, le 

 magistrat, reconnaissant le bien-fondé de ces raisons, fixa à 

 trois ans l'apprentissage du garçon-gantier, à deux ans celui 

 de la fille et à six semaines celui de l'apprêteur (gerwer) 3. 



Le fils du maître jouissait d'un nouveau privilège au point 

 de vue de la durée de l'apprentissage. Le fils d'un tanneur ne 

 devait apprendre que deux ans au lieu de trois ^, tandis que le 

 mercier engageait d'emblée son fils dans son négoce sans 

 devoir lui imposer un stage quelconque s. De même le bou- 

 cher entendait faire entrer son fils de plain-pied dans la cor- 



1 Ordonnantien der Ambachten, fol. 83. 



2 Perquement boeck mette taitsen, fol. 13 v». Archives de la ville. 



^ Ordonnantien der Ambachten, fol. 5i2 v». Voir l'intéressant préambule 

 de celte ordonnance. 



*■ Ordonnantien der Ambachten, fol. 137 v» et 138. 



''^ Ordonnance du 16 avril 1467. Archives du royaume. Fonds : Métiers, 

 registre n» 106. 



