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de s'associer à ces dispenses ou ne les concèdent qu'à prix 

 d'argent. Si nous trouvons un nommé Joseph Dandoy dispensé 

 de ses deux années d'apprentissage et reçu directement maître- 

 cordonnier en 1751, c'est qu'il a payé tous les droits dus, 

 ceux de l'apprentissage comme ceux de la maîtrise, et qu'il a 

 donné, en outre, en manière de récognition, un couvert en 

 argent semblable à ceux que le métier possède déjà ^. En 

 décembre 1758, les maîtres-peintres, batteurs d'or et verriers, 

 au nombre de cent environ, se plaignent au magistrat de ce 

 que différents individus s'arrogent le droit de pénétrer dans 

 leur corporation sans jamais avoir appris le métier, « attendu 

 » que les années d'apprentissage sont tombées complètement 

 » en désuétude et en non-observance "^ ». 



Chez les menuisiers, la distinction entre maîtres et compa- 

 gnons est devenue complète. Dès son entrée dans la corporation, 

 l'apprenti doit choisir entre la maîtrise et le compagnonnage. 

 S'il opte pour la maîtrise, il doit faire deux ans de stage 

 chez un franc-maître et payer les droits d'inscription, qui 

 sont portés de G florins 17 sous à 10 florins. S'il se résigne à 

 rester compagnon, c'est-à-dire au rang d'un simple salarié 

 travaillant aux gages d'autrui, il doit faire le stage, mais il est 

 dispensé des frais d'inscription. S'il arrive dans la suite à 

 bonne fortune et qu'il est à même de s'établir comme maître- 

 menuisier, il en a le droit, à condition de payer, outre les 

 droits de maîtrise, le double des droits d'apprentissage 3. On 

 le voit, dans le dernier stade de la vie corporative, les deux 

 chemins qui s'ouvrent devant l'apprenti sont nettement tracés. 

 Sa situation économique décide de son sort. Suivant qu'il est 

 riche ou pauvre, il pénètre dans l'enceinte réservée des maîtres 

 ou il reste dans les rangs serrés du prolétariat urbain. 



1 Archives de la ville. Fonds : Métiers, liasse : Cordonniers. 



2 «... dat de leerjaeren geheel waeren geraeckt buylen gebruijck ende 

 non observatie. » — Ibid , liasse de ce métier. 



5 Ordonnance du 14 février 1705. Archives de la ville. Liasse de ce 

 métier. 



