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Le compagnon. 



A l'époque des grandes luttes entre patriciens et démo- 

 crates, maîtres et compagnons étaient socialement peu distants 

 les uns des autres. Us luttaient de commun accord pour la 

 défense des mêmes intérêts. iMais le triomphe remporté, l'har- 

 monie disparut. L'établissement officiel et définitif de la cor- 

 poration entraîna l'antithèse des intérêts entre maîtres et com- 

 pagnons et suscita la discorde au sein de ses membres. Par une 

 évolution naturelle, le nombre des maîtres diminua de siècle en 

 siècle, tandis que les compagnons allèrent en se multipliant, 

 annonçant ainsi Tavènement du salariat moderne t. 



Le mot compagnonnage, que nous avons utilisé déjà tant de 

 fois, a une double acception qu'il importe de préciser : ou 

 bien il désigne le deuxième degré de la hiérarchie corpora- 

 tive, comme l'apprentissage désigne le premier et la maîtrise le 

 troisième, ou bien il marque l'ensemble des artisans compa- 

 gnons réunis en association en vue de la défense de leurs 

 intérêts. Nous ne nous occupons ici que du compagnonnage 

 en tant que degré hiérarchique, puisque le syndicat des com- 

 pagnons, du moins en Belgique, est une organisation moderne 

 ne rentrant pas dans le cadre de cette étude 2. 



De l'examen des sources, il résulte qu'il faut distinguer les 

 compagnons bruxellois des compagnons étrangers. Nous ne 

 parlons que des premiers dans le présent paragraphe; nous 

 retrouverons les autres dans le paragraphe 5 de ce chapitre : 

 L'étranger en face du métier 3. 



* Sur les compagnonnages en Allemagne, voir : Georg Schanz, Zur 

 Geschichte der deutschen Gesellen-Verbànde im Mittelalter. Leipzig, 1876, 

 !29o pages avec pièces justificatives. Sur la proportion entre maîtres et 

 compagnons, voyez Bûcher, Bevôlkerung Frankfurts a/J/. , p 608; 

 Levasseur, I, 313. 



^^ Voyez cependant la fin de ce paragraphe. 



5 Nous ne comprenons pas dans le cadre de cette étude l'examen de 

 la condition sociale de la domesticité au XV» siècle, c'est-à-dire des 



