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Seuls les statuts des tondeurs signalent certaines questions 

 qu'on devait poser à celui qui désirait entrer dans le métier. 

 <c Tout d'abord, était-il ordonné, on demandera au récipien- 

 » daire qui il est, s'il est enfant légitime ou naturel, afin de 

 » connaître l'exacte vérité à ce sujet. On lui demandera 

 » ensuite s'il est né bourgeois de Bruxelles, ou s'il a acheté 

 » la bourgeoisie. Dans ce dernier cas, il exhibera des lettres 

 » de bourgeoisie, dans l'autre il recourra, suivant l'usage, à la 

 » preuve testimoniale. Ce point établi, on s'assurera s'il est 

 » de bonne réputation, et enfin, on l'admettra dans le métier 

 » en lui faisant prêter le serment d'usage ^. » 



De même qu'on déterminait le nombre maximum des 

 apprentis, de même on se préoccupait du nombre de compa- 

 gnons qu'un maître pouvait engager. Au XV^ siècle, cette limi- 

 tation ne se rencontre encore que sporadiquement, mais au 

 XVI® et surtout au XVII® siècle les exemples deviennent sans 

 cesse plus nombreux. C'est qu'il importait de combattre 

 la tendance de plus en plus marquée des maîtres à vouloir se 

 transformer en entrepreneurs 2. Les quelques rares textes du 

 XV® siècle sont néanmoins pleins d'intérêt. L'ordonnance du 

 18 avril 1467 décrit la composition de l'atelier d'un fabricant 

 de semelles et fixe à cinq le nombre des personnes qui peuvent 

 y travailler 3. L'atelier du tondeur ne pouvait compter que 

 quatre personnes, un maître et trois compagnons ^. 



Le compagnon s'asseyait avec l'apprenti à la table du maître 



1 Privilegien ende register der laekengulde, fol. 126 v». 



2 Ordonnance du 2 septembre 1671 prescrivant aux maîtres cordon- 

 niers etcorroyeurs de ne pas tenir plus de neuf compagnons, y compris 

 l'apprenti; ordonnance du 2 décembre 1680, fixant à dix le nombre des 

 compagnons tailleurs qui pouvaient travailler dans un même atelier; 

 l'ordonnance du 30 août 1727 établissant pour les ébénistes, les 

 menuisiers, les marchands de toile le nombre de six, « afin, dit l'ordon- 

 nance, de maintenir Véquilibre entre les suppôts », etc. — Voir aux 

 Archives de la ville le fonds des métiers. 



3 Voir plus loin. 



* Privilegien der laekengulde, fol. 115. Ordonnance du 18 août 1481, 

 man. n» 397, aux Archives de la ville. 



