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l'époque où le père avait acquis lui-même la maîtrise K Grâce 

 ù cette disposition, qui n'exigeait la désignation précise du fils 

 à affranchir qu'au décès du père, les maîtres ébénistes et ton- 

 neliers abusaient singulièrement de leur privilège. Ils établis- 

 saient comme maîtres tous leurs fils indistinctement, sans 

 désigner nominativement l'un d'eux comme futur bénéficiaire 

 de l'affranchissement gratuit. Comme ils ne déclaraient pas 

 leurs noms aux jurés et ne les faisaient pas inscrire dans le 

 registre de la corporation, ils les mettaient à l'abri des taxes et 

 des impositions communes. La fraude fut bientôt découverte, 

 et le métier pria le magistrat de définir nettement la portée du 

 privilège. En lil4 intervint une ordonnance interprétative, 

 déclarant que « tout maître avait le droit d'affranchir un de ses 

 fils, après son décès, moyennant le simple paiement du vin 

 aux jurés, que le fils désigné devait se présenter devant les 

 chefs de la corporation aussitôt son père décédé, afin de se 

 faire immatriculer régulièrement, sous peine d'une amende 

 de i florin, s'il se permettait d'exercer la maîtrise avant son 

 inscription )) 2. 



Pressés par la nécessité, certains métiers furent obligés de 

 sacrifier, du moins en partie, le privilège du fils de maître. 

 Dans le but d'assurer de nouvelles ressources à la corporation, 

 les statuts des ferblantiers du 14 mai 1466, tout en reconnais- 

 sant l'usage traditionnel autorisant l'affranchissement d'un fils, 

 exigèrent le paiement non seulement du vin, mais, en outre, de 

 la moitié des droits en espèces, que le fils fût reçu du vivant 

 de son père ou qu'il ne le fût qu'après son décès 3. 



* Tapissiers, 10 juin 1475. Ordonnantien der Ambacliten, fol. 139; tis- 

 serands en toile, 9 juin 1475, Ibid., fol. 140 v« ; ferblantiers, 23 nov. 1478, 

 Ibid., fol. 162; serruriers, 29 mai 1466, Ibid., M. 75. On dit en flamand 

 eenen getroinuden sone. On croirait devoir traduire par fils marié, or il faut 

 traduire par fils légitime, fils acquis dans le mariage. Cela ressort à toute 

 évidence de certains textes. 



2 Ordonnantien der Ambachten, fol. 22; Ibid., fol. 69 v», ordonnance 

 du 17 février 14G6. 



3 Ordonnantien der Ambachten, fol. 71 v». — Ibid., fol. 162, ordon- 

 nance du 23 novembre 1478. 



