( 88 ) 



lutte furent défavorables à la cause de la ville, car le 17 jan- 

 vier 1458 (n. s.), les bouchers obtinrent du duc la confirmation 

 vidimée de leurs premières lettres. L'atfaire s'envenima, d'autant 

 plus que les bouchers poussèrent leur prétention jusqu'à 

 revendiquer le monopole exclusif de la vente de la viande, le 

 jour du marché franc, ce qui était manifestement contraire au 

 privilège accordé par le duc ù la ville, le 4 mars 115^ (n. s.) '. 

 Le conseil de Brabant, saisi du procès, donna gain de cause à 

 la ville par jugement du 28 janvier 1458 (n. s.). Dans l'exposé 

 de leurs motifs de défense, les magistrats avaient attaqué le 

 privilège intolérable, au nom de l'intérêt même du consomma- 

 teur : En voulant rendre leur profession JiérédUaîref avaient-ils 

 dit, ils condamnent leur propre métier à la ruine, ou bien ils fini- 

 ront par le réduire à un nombre tellement restreint de membres, 

 que les habitants de la ville subiront un dommafje considérable, 

 car le temps est proche oii le peuple tout entier tombera sous la 

 dépendance et la sujétion d'un, de deux ou de trois bouchers, qui 

 vendront leur marchandise au prix qui leur plaira -. 



Le succès remporté par la ville devant le Conseil de Bra- 

 bant fut un sérieux encouragement à sa lutte contre le privi- 

 lège exorbitant de 1446. Le 16 février 1458, quelques jours à 

 peine après la sentence du conseil, elle défendit aux bouchers 

 de lever des contributions entre eux, sans l'autorisation 

 expresse de l'amman et des magistrats, et elle supprima comme 

 illégale une taxe déjà établie 3. Le 18 du même mois, elle 

 déclara en outre que, conformément aux anciens usages, le 



1 Groodt Boeck mette Knoopen, fol. 308 à 310. Archives de la ville. — 

 Les bouchers de Ninove jouissaient du privilège de vendre librement de 

 la viande à Bruxelles. Nous ignorons l'origine de celte exception. Nous 

 savons qu'au début l'accès de la ville et du marché était libre à tous ceux 

 qui importaient des vivres. Cette liberté disparut avec l'établissement des 

 corporations. 



- Copie authentique du jugement aux archives de la ville. Fonds : 

 métiers. Liasse des bouchers. 



5 Boeck metten llare, fol. 177. Archives de la Ville. — Voyez le § 2 du 

 chapitre III : La juridiction des métiers. 



