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» peliers de faire à l'admission d'un maître et aux frais du 

 )) corps un repas dont les mets sont indiqués assez plaisam- 

 » ment en 14 articles, mais cette pièce étant parvenue à la 

 » connaissance du magistral, il fut déclaré, le 29 mars 1670, 

 » qu'elle venoit à cesser i... w 



Nous venons de parcourir une à une les obligations qui 

 incombent au maître. Est-il étonnant, en présence de tous les 

 obstacles qui barraient la route vers la maîtrise, de voir les 

 artisans déserter les rangs du métier et se tourner vers la libre 

 industrie? En 1427 déjà, les serruriers exposent qu'ils sont si 

 peu nombreux qu'ils ne savent payer leurs dettes 2; en 1475, les 

 brodeurs se plaignent de ce que plus personne ne veut se pré- 

 senter chez eux 3 ; les tisserands en laine ne comptent qu'une 

 quarantaine de maîtres en 1470 ^, et les tondeurs quinze ou 

 seize maîtres et cinq ou six compagnons », et les chapeliers 

 sont vingt-cinq à peine en 1497 6. Dans les siècles suivants, 

 différents métiers se joignent en un seul et même corps atin 

 de supporter plus allègrement leur commune misère. Les 

 marchands de toile se rangent avec les menuisiers; les fabri- 

 cants de chaises en cuir d'Espagne avec les perruquiers; les 

 chapeliers avec les fabricants de spiritueux. « Le 12 juillet 1582, 

 les foulions donnèrent a connoitre au magistrat que leur 

 métier étant sur le point de s'éteindre, il convenoit de les 

 joindre aux chapeliers avec lesquels ils avoient certaine analo- 

 gie, ce qui aiant été considéré, on désuni et sépara lesdits 



1 Archives de la ville. Nous n'avons pas retrouvé cette pièce. 



2 « ...dat cleyne menichie van personen in heeft ». Ordonnantien der 

 Ambachten, fol. 29. 



5 Ordonnance du 22 novembre 1475. Ibid., fol. 163. 



•* Accord entre les bogards et les tisserands, dans un recueil portant 

 au dos : « Manuscrits des Pays-Bas » aux archives du royaume. Coté 

 provisoirement 1168 des cartuiaires et manuscrits. 



^ Privilegien ende register der laekengulde, fol. 115 et 119 v°, man. 

 n*^ 397. Arcbivcs de la ville. 



♦^ Archives générales du royaume. Fonds des métiers. Registre aux 

 privilèges des merciers, n" 106, fol. 20. 



