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drapiers, dont une veuve et une autre déclarée insolvable'!! 

 Le métier des foulons n'était plus que la caricature de ce qu'il 

 avait été jadis. On avait voulu le retenir à tout prix, en 4582, 

 en le joignant aux chapeliers, afin de ne pas troubler l'har- 

 monie corporative et de maintenir au complet les cadres des 

 nations. On ne savait même plus au XVIII^ siècle ce qu'il 

 signifiait au juste. « Ce métier, lisons-nous dans le mémoire 

 historique de 1772, ce métier existe dans les maîtres qui le 

 composent, mais ils n'en exercent pas la profession et ont 

 déclaré n'avoir aucun registre d'ordonnances ny de privilèges, 

 qui sont péris dans le tems du bombardement. Ceux qui se 

 font admettre dans ce métier n'ont d'autres vues par là que de 

 se rendre capable d'être nommés parmy les quarante-cinq 

 bourgeois que les nations présentent lors du changement du 

 magistrat pour créer des receveurs, passer au conseil de la ville 

 ou à quelque place dans le tribunal du Laekengulde ou des 

 Peysmaekers. Leur profession à ce que les doiens ont déclaré 

 est de fouler les draps et étofi'es. Les années d'apprentissage 

 ni la preuve ne sont pas en usage parmi eux, ils reçoivent tout 

 bourgeois qu'y s'y présente et prennent à ce titre la somme 

 de 42 florins. « Ainsi donc, une association de coureurs de 

 mandats électoraux que cette corporation des foulons, et 

 en 1772, dix-huit messieurs étaient inscrits comme tels - ! 



1 Voir les différentes liasses de ces méliers aux archives de la ville. 

 Notons qu'en lo49 il y avait de 70 à 80 cordonniers; en 1740, il y en 

 avait 300 environ, tant maîtres que veuves de maîtres. Ils déclarent se 

 trouver dans l'impossibilité de gagner leur pain à cause de la concur- 

 rence étrangère et demandent la confiscation des chaussures importées. 

 En 1758, une requête des peintres, batteurs d'or et vitriers mentionne 

 qu'ils sont 100 environ et qu'ils sont menacés de ruine. 



- Le recensement des corps et métiers de 1738 accuse la présence de 

 3,773 maîtres, 4,037 compagnons et 680 apprentis, en tout 8,490 individus. 

 Comparé au chitire de la population totale de la ville qui, en 175S, était 

 de 57,9o4 ou 58,000 habitants, ce chitfre de 8,490 ne représente évidem- 

 ment pas le total des forces productrices ou industrielles de la ville. Ce 

 recensement industriel de 1738 nous permet de faire quelques remarques 

 intéressantes. Le nombre des apprentis est généralement fort restreint. 



