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des échevins, les défenderesses répliquèrent que, dans letemps, 

 cette même question avait déjà été débatlue et que l'amman 

 leur avait accordé des lettres d'autorisation, dont elles pro- 

 duisirent du reste la copie. Cependant le magistrat, soucieux 

 avant tout des intérêts de la corporation, annula le permis et, 

 par jugement du 13 décembre 1469, défendit la liberté du 

 négoce comme un principe inadmissible. Toutefois, en guise 

 de transaction, il permit aux femmes non mariées et non veuves, 

 donc aux jeunes tilles, de continuer leur petit commerce de 

 détail jusqu'à Pâques 1470, à condition de payer hebdomadai- 

 rement à la corporation des fruitiers une taxe de 2 tournois. A 

 l'expiration du délai, elles seraient obligées d'entrer dans le 

 métier et de payer les droits d'admission. On adopta une 

 mesure de laveur pour les veuves de maîtres, qui furent auto- 

 risées à trafiquer, sans entrer dans la corporation, à condition 

 néanmoins de payer la taxe hebdomadaire de 2 tournois. 



Les blanchisseuses eurent plus de chance que les fruitières. 

 La corporation ayant défendu à toutes sortes de pauvî^es petites 

 feuunes, veuves et antres non mariées ^y de s'occuper de blan- 

 chissage sans avoir payé les droits d'admission, elles s'en rap- 

 portèrent au jugement des échevins. Elles firent valoir qu'elles 

 avaient blanchi de tout temps, à condition de payer au métier 

 2 plaques par 100 aunes de toile blanchies. Les magistrats 

 décidèrent qu'elles continueraient à jouir paisiblement de leur 

 privilège, blanchissant librement comme par le passé, à condi- 

 tion toutefois de ne pas se faire assister par des servantes ou 

 par des domesti(jues et d'acquitter le droit établi de 2 plaques 

 par 100 aunes de toile blanchies 2. 



Les revendications des blanchisseurs et des fruitiers ten- 

 daient non pas à interdire systématiquement à la femme son 

 droit au travail, mais à ne l'exclure que pour autant qu'elle 

 entendait travailler en dehors du cadre corporatif. L'organisa- 



* « Alrehande arme vroukens, weduwen ende andere ongehuwede. » 

 Ordonnantien der Ambachten, fol. 41. Archives de la ville. 

 2 Ibid., 9 mars 1430 (n. s.). 



