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la qualité d'un drap bleu d'azur à vendre par sa belle-mère, 

 la veuve Maas; Marguerite Meerman consigne en garantie dix- 

 huit pièces de drap, Marguerite Backeniets douze pièces, Mar- 

 guerite Van Assche et Marguerite De Paepe chacune dix pièces; 

 enfin, la dame Boeninx, épouse de Jean Van Leefdale, cède 

 au drapier Roelof Strael une rente viagère de V2 'i^'^'^ de gros 

 à charge de la forêt de Soignes ^. 



La démocratisation de la gilde à partir de 1421 eut pour 

 conséquence d'admettre au sein de la gilde des femmes appar- 

 tenant à la plèbe. Surtout depuis la proclamation de l'ordon- 

 nance de 1466 sur la nouvelle draperie, autorisant la fabrica- 

 tion de genres nouveaux, communs et légers, à côté de la 

 fabrication des genres anciens, draps longs et draps écarlates, 

 nous voyons une multitude de femmes se faire inscrire en qua- 

 lité de consœur de la gilde, giildesuster. Sur trois cent vingt- 

 cinq membres reçus de 1466 à 1471, nous comptons quatre- 

 vingt-dix-sept femmes, dont six béguines. L'inscription nous 

 fait connaître le but de l'admission : om lalien te malien ende 

 te vercopen (pour faire du drap et le vendre), ou bien om metter 

 ellen te vercoopen (pour le vendre à l'aune), ou bien tout 

 simplement op de snede (à la coupe), expression qui vise la 

 vente en détail. 



Les femmes, qui affluent dans la gilde élargie, sont généra- 

 lement veuves ou femmes mariées, et dans ce dernier cas, 

 leur mari exerce très souvent une profession absolument 

 étrangère à l'industrie drapière. Si Catherine Van Leest est 

 déclarée comme veuve du marchand de vin Gérard Arkenroets, 

 Catherine Haas, par contre, est la femme du graissier Lau- 

 rent Hynnebeen, Elisabeth Van Assche celle du tapissier 

 Henri de Bailliu, Gertrude celle du maçon Jean Van Vroen- 

 hoven, et Catherine celle du charpentier Van den Broeke. 

 Bien plus, ne croyons pas que l'élément féminin qui entre 

 dans la gilde jouisse d'une parfaite aisance. Marie Smolders 



* Registre 1416-1417. Pas?im. Nous avons pris ces exemples au hasard 

 au milieu des raulliples indications relatives aux femmes drapières. 



