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pauvreté de la veuve ne permit pas à sa charge la perception 

 des taxes sur le travail. 11 fallut composer ou dispenser. Au 

 poste des revenus fixes du compte annuel des quatorze derniers 

 maîtres tisserands de 1771-1772, nous lisons cette maigre 

 inscription : « Dejaercosten, savoir 14 maîtres, parmi lesquels 

 » un paye douze et les autres chacun 8, deux veuves dont l'une 

 » paye 4 et l'autre insol vante ^ ». 



§ o. ~ L'étranger en face du métier. 



La conséquence économique de la révolution démocratique 

 de 1421 fut la concentration de la production entre les mains 

 de quelques-uns. La liberté commerciale et industrielle fut 

 sacrifiée et le monopole établi. La liberté de produire, de 

 vendre et d'acheter s'était restreinte au fur et à mesure que la 

 corporation s'était raffermie. Si les marchands de poisson 

 tolèrent encore la concurrence étrangère en 1398, si le magis- 

 trat déclare en 1399 que la profession de plafonneur et de 

 scieur doit rester accessible à tous, s'il trouve urgent de parer, 

 dès 1400, aux inconvénients du monopole des menuisiers, 

 vingt-cinq ans plus tard ces tolérances et ces mesures sont 

 abandonnées et la concentration consommée partout. Un à un 

 les métiers, décrétant l'enrôlement obligatoire, le Zunftzwang^ 

 traquent, chassent, taxent celui qui reste au dehors de l'asso- 

 ciation. Déjà au XVe siècle, les ordonnances protectionnistes 

 édictées contre les étrangers sont nombreuses, mais dans les 

 siècles suivants, elles vont en se multipliant, en raison directe 

 de l'afïluence étrangère dans la ville et du danger sans cesse 

 grandissant de la libre industrie 2. 



Le compagnon étranger, qu'il se fît bourgeois et conquît 



' Liasse de ce métier aux archives de la ville. 



' Déjà nous avons parlé de l'obligation pour tout membre de la cor- 

 poration de se faire bourgeois. Voir pages 74 et 75. Au chapitre VIII, nous 

 parlerons des mesures prises par les métiers pour réprimer la liberté du 

 commerce et de l'industrie au détriment des étrangers. 



