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gilde pouvait juger les cas non expressément prévus, en appli- 

 quant la disposition la plus rationnelle, ou en recherchant 

 dans le droit ancien quelque article utile ^. 



Afin de veiller plus efficacement aux intérêts de la gilde, les 

 chefs devaient se réunir de quinzaine en quinzaine ensemble 

 avec les wardeurs. Dans cette séance, on échangeait mutuelle- 

 ment ses vues sur la marche générale de l'administration et on 

 se concertait sur les mesures à prendre pour la bonne conser- 

 vation de la gilde. L'assemblée ne pouvait cependant rien 

 innover ni réglementer sans l'intervention du magistrat de la 

 ville 2. 



Outre ces séances périodiques, où l'on n'entendait pas les 

 parties et où l'on ne rendait aucune sentence 3, la gilde siégeait 



* Roodlprivilegieboeck, fol. 330 v». — M. H. Van der Linden, op. cit., 

 p. 47, exprime l'idée que « l'autorité que la gilde exerce sur les métiers de 

 » l'industrie drapière ne provient pas d'une concession de la part des 

 » pouvoirs publics; elle apparaît partout comme une véritable iisurpa- 

 » tion... A Bruxelles, le métier des foulons se trouve complètement sub- 

 » ordonné à la gilde (texte de 1282) ». Nous sommes sur ce point d'un 

 avis différent. La gilde s'est constituée en même temps et indépendam- 

 ment des pouvoirs publics. Elle était à l'origine pouvoir public au même 

 titre que la magistrature urbaine. Comme nous l'avons dit plus haut 

 (p. 10) en parlant du texte des foulons allégué par M Van der Linden, il 

 faut interpréter le conflit entre les foulons et la gilde comme une mani- 

 festation de l'esprit d'indépendance, qui se réveille chez les artisans. 

 L'obstacle apporté par la gilde à la constitution de métiers par les 

 ouvriers de la draperie dénote non une autorité usurpée, mais une autorite 

 traditionnelle, en vertu de laquelle elle agit et qu'elle veut sauvegarder 

 à tout prix. D'autre part, l'autorité de la gilde se borne aux seuls métiers 

 ^'occupant de la fabrication des draps, les autres relèvent du pouvoir 

 urbain. Fait naturel, si l'on songe qu'au moment de la constitution otii- 

 cielle des métiers, ils n'auraient pas su constituer des gildes dans le sens 

 large du mot, comme l'avaient fait les drapiers deux siècles auparavant. 

 Dès qu'ils arrivent à l'existence, ils tombent forcément sous la puissance 

 du pouvoir urbain constitué de toutes pièces. 



* Article 71 de l'ordonnance de 1497. Roodtprivilegieboeck, fol. 326. 

 Archives de la ville. 



5 Ibidem. " 



