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soin de la fabrication. Ce sont eux qui exécutent les commandes 

 des patrons drapiers, avec l'aide des compagnons et des 

 apprentis. 



Le drapier, c'est le riche bourgeois, membre de la gilde, qui 

 achète soit directement en Angleterre, soit au marché de Bru- 

 xelles, les laines nécessaires à la fabrication ^. Comme cet achat 

 exige un certain capital en numéraire, les simples artisans, les 

 tisserands, les foulons et les tondeurs se trouvent générale- 

 ment, par ce fait même, exclus du patronat et refoulés au 

 rang de simples salariés. Il travaillent pro mercede diurna^, et 

 ils ne sauraient songer à acheter directement la laine qui devrait 

 leur assurer l'autonomie industrielle. Encore moins peuvent-ils 

 s'absenter et pourvoir aux dépenses d'un voyage long et dis- 

 pendieux en Angleterre ou en Espagne. Pour tout moyen 

 d'action, il ne leur reste que la révolte quand ils se sentent 

 trop opprimés, et comme la tyrannie des drapiers ne fait pas 

 défaut, ce sont les artisans de la grande industrie qui se mettent 

 à la tête de la révolution démocratique et qui réalisent presque 

 à eux seuls le triomphe des métiers. 



La physionomie du drapier du moyen âge nous est moins 

 connue par quelque texte détaillé qui nous la décrit que 

 par l'impression générale qui se dégage d'une étude d'en- 

 semble des institutions urbaines 3. Nous savons que dans 



1 On l'appelle en tlamand drapyer, par opposition au tisserand en 

 laine. — Dès le milieu du XV® siècle, on se sert de plus en plus du mot 

 lakeiimaker pour désigner le fabricant de draps, soit qu'il tisse lui-même, 

 soit qu'il fasse lisser par autrui. 



- Dans le privilège du 29 septembre H90 pour Louvain, nous relevons 

 ce passage caractéristique : Campanam quoque^ quam ipsis biirgensibus 

 concessimus pulsandam de textouibus et aliis operariis pro mercede 

 DiURNA oPERANTiBus, ipsis burgeiisibus renovamus. (Rymkronijk van 

 Jan van Heelu, p. 535, pièce no 174.) 



5 Voir notre Histoire de la propriété foncière dans les villes du moyen 

 âge. Gand, 1898, p. 11. — Dans le testament de Michel, fils de Guillaume 

 Wichmar, bourgeois de Bruxelles, du 21 mars 1228, nous trouvons des 

 détails très intéressants sur la situation sociale et économique de ce per- 

 sonnage. Tout d'abord il signale : « omnes etiam lineos pannos meos et 



