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mariées, les jeunes filles et les béguines vont en nombre crois- 

 sant. On est bien loin de l'époque où l'on exigeait un droit 

 d'entrée de 30 marcs ^ ! Peu rares, en effet, sont les mentions 

 marginales : pauper ut dixit, paupera. On accepte sans hésita- 

 tion Marie Smolders, ancilla, en qualité de guldesuster, Cathe- 

 rine, la femme du compagnon tapissier Antoine Lemmens; 

 Catherine Van der Heyden, la femme d'un domestique, et on 

 leur confère le droit de faire du drap et de le vendre à l'aune. 



Comme il importe de grossir par tous les moyens les rangs 

 éclaircis de la gilde drapière, on s'adresse au plat pays et l'on 

 accueille avec empressement des paysans du pays d'Assche, des 

 tisserands originaires de Ninove, de Braine-le-Châleau et d'ail- 

 leurs. Le nouveau confrère, qui porte le nom français de 

 Simon Amandin dit Del Eglize et dont on ajoute le signale- 

 ment : « et c'est un homme long qui habite à côté de Martin 

 van Thienen », est manifestement étranger '^. 



Pour faciliter davantage encore les moyens d'existence des 

 membres de la gilde, on accorde à un grand nombre de 

 recrues l'autorisation de vendre à l'aune les draps fabriqués, 

 et même à partir de 1490, comme nous le verrons dans la 

 suite, en parlant du producteur autonome et du marchand 

 détaillant, chaque inscription porte régulièrement cette ajoute : 

 que le producteur vendra en gros ou en détail, comme il 

 l'entendra 3. 



Il se fit donc qu'à la fin du XV*^ siècle, la gilde comptait dans 

 son sein les éléments les plus divers. Grands commerçants et 

 petits négociants se retrouvaient face à face dans une même 

 association. Par une singulière évolution, la gilde bruxelloise 

 en était presque revenue à son point de départ. A son origine, 

 n'avait-elle pas été ouverte à tous et n'avait-elle pas rejeté dans 

 la suite les maiwuvriers pour constituer, à l'aide de l'élément 

 drapier riche, une véritable caste? 



^ Voir plus haut, p. o. 



'^ Tout ceci résulte de l'examen de la longue liste des admissions, man. 

 no 396, signalé à diverses reprises. 

 '' « Int Êçros ofte melter ellen. » Ibid. 



