( 206 ) 



les révolutionnaires d'alors fussent dans leur ensemble des 

 crève-faim et des va-nu-pieds. Il suffit de parcourir les actes 

 de mutation de biens d'une époque déterminée pour se rendre 

 compte aussitôt que les tisserands, les tondeurs et les foulons, 

 aussi bien que les maîtres de la coutellerie ou de la chapellerie 

 ou de quelque autre métier, achètent et constituent des 

 rentes, engagent des immeubles, acquièrent des rentes via- 

 gères, se livrent en un mot à mille opérations juridiques, 

 qui révèlent une situation d'aisance pour un grand nombre 

 d'entre eux, de richesse même pour quelques-uns. C'est cette 

 moyenne bourgeoisie qui se charge de la révolution. Elle 

 veut une part du pouvoir, précisément parce qu'elle se sent 

 économiquement robuste. Elle entraîne à sa suite la masse de 

 la population ouvrière, et son intelligence administrative éclate 

 au jour du triomphe, lorsqu'elle reprend des mains du patri- 

 ciat vaincu les rênes du gouvernement i. 



A côté de cette classe de maîtres tisserands, foulons ou 

 tondeurs, travaillant aux gages d'autrui, mais malgré tout 

 moins misérables qu'on ne le suppose, se constitue une classe 

 intermédiaire de producteurs qui tissent pour leur propre 

 compte et vendent leurs propres produits. Ce sont des petits 

 fabricants, comptant dans leurs rangs les marchands de drap 

 détaillants ou les lakensnijders, dont la constitution en corpo- 

 ration dut être relativement récente, puisqu'ils relevèrent dans 

 la suite, non de la gilde mais du magistrat urbain 2. Déjà les 

 statuts du 26 mai 1385 signalent le détaillant, drapant lui-même 

 ou achetant l'étoffe en vue de la revente 3. Lorsque, le 10 juin 

 1423, on proclame la gilde ouverte à tous, au roturier comme 

 au patricien, on stipule toutefois que les tisserands en laine ne 

 seront admis qu'à condition d'être riches ou tout au moins 



* Sur l'aisance des maîtres artisans, voyez W. Sombart, Der moderne 

 Kapitalismus, I, p. 81. 



- Mémoire historique de 1772, aux Archives de la ville. — Sur la pré- 

 sence de ces tisserands autonomes, voyez G. Schmoller, Die Strassburger 

 Tucher und Webcrzunft. Strassburg, 1879, p. 462. 



3 « Soe wat lakensnijder die enich laken coopt oft maect. » Article il. 



