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§ 5. — La police industrielle et alimentaire. 



Le métier avait inscrit sur sa bannière cette sage devise : 

 « Bon nom vaut mieux que richesse. » Au début ses membres 

 s'efforcèrent de pratiquer cette idéale maxime, mais dans la 

 suite, sous la pression de la concurrence et des besoins de la 

 vie, ils dévièrent du droit chemin. On produisit beaucoup 

 mais moins bon et moins cher; on ne recula même pas devant 

 l'idée de dol et de fraude. 



Alarmée, la corporation prit aussitôt des mesures pour 

 combattre le mal naissant et garder intact son honneur indus- 

 triel. Non seulement elle détermina la qualité des matières 

 premières, mais elle se mit à surveiller étroitement la produc- 

 tion elle-même. Ses jurés étaient les gardiens naturels de sa 

 bonne renommée. Elle les dépêcha vers l'atelier de l'artisan pour 

 y vérifier la qualité des produits. Le pouvoir urbain corrobora 

 ses efforts par l'institution d'un tribunal spécial, composé de 

 vinderSy appelés à juger les délits industriels ^. 



Tout en se proclamant la protectrice attitrée des intérêts du 

 consommateur, la corporation finit par les compromettre à 

 force de les protéger. Sa politique industrielle, si belle qu'elle 



Marguerite, comtesse de Hainaut. voir le tarif publié par Devillers, 

 CartiUaire des comtes du Hainaut, t. I, pp. 410 à 416, et par F. Gattier, 

 Premier registre aux plaids de la cour féodale du comté de Hainaut. 

 Bruxelles, 1893, pp. 80 à 8j. Sur le salaire des maîtres et des compa- 

 gnons travaillant à la construction de l'église Saint-Victor, à Xanten, 

 voyez Beissel, Geldwerth iind Arbeitslohn beim Ausbau der Kirche des hl. 

 Victor, pp. 149 et suiv. 



1 Sur ces vinders, cf le privilège du 19 juin 1373. Luyster, I, p. 178; 

 l'interprétation du § 6 de ce privilège dans le Boeck metten Hare, fol. 75, 

 aux Archives de la ville ; le privilège de 1421, §§ 38 et 39 dans le Luysler, 

 II, p. 30; le Recueil de Taije du XVIP siècle, sous le titre de : Dit is den 

 boeck van de vinders of Keurmeesters, 181 folios avec table aux archives 

 de la ville, man. n" 75, et différents autr-es manuscrits du dépôt communal. 

 — Un privilège de Philippe le Bon, du 23 mai 1457, traduit vinderscap par 

 warandage. Boeck metten Hare, fol. 190. 



