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pût être au point de vue théorique, dégénéra en une politique 

 à courte vue. En maintenant de force ou en ne modifiant que 

 lentement une technique vieille de plusieurs siècles, le métier 

 marchait à rencontre du progrès et paralysait l'effort inventif 

 de l'initiative individuelle. Il passa du moyen âge dans les 

 temps modernes avec tout l'ensemble de ses idées surannées, 

 inconscient des changements survenus, incapable même de 

 rien y comprendre. 



Les premières mesures de police, prises pour endiguer la 

 fraude, remontent à l'époque même où les métiers furent offi- 

 ciellement constitués. En 1365, les premiers statuts des grais- 

 siers punissent d'une amende de 3 livres de paiement celui qui 

 oserait mêler aux chandelles du beurre ou de la graisse de porc^. 

 Cent ans plus tard, on renforce la prohibition, et comme les 

 jurés, les anciens et les suppôts se plaignent de ceux qui falsi- 

 fient les chandelles, le magistrat autorise les jurés, qui jusque- 

 là n'avaient pu saisir que les produits trouvés dans la bou- 

 tique même de l'artisan, à pénétrer dans la maison du graissier 

 et à le sommer d'ouvrir ses caves et ses armoires afin de s'as- 

 surer si elles ne renfermaient aucune marchandise prohibée '^. 



Il fut interdit au batteur d'or, qui faisait des retables, des 

 images ou d'autres travaux d'église, de placer de l'alliage à 

 côté de l'or fin 3, et son ouvrage devait être contrôlé, non seu- 

 lement quant au métal employé, mais aussi quant à la couleur 

 et aux accessoires de l'œuvre -K 



Le privilège des orfèvres du l^*" novembre 1400 consacre 

 neuf articles sur vingt-cinq à la manière de travailler l'orfèvre- 

 rie. On ne peut entourer d'or les fausses pierres de manière à 

 induire le public en erreur, sous peine d'être exclu à jamais 

 du métier et d'avoir l'ouvrage brisé. On ne peut dorer ni laiton, 

 ni cuivre rouge, ni mettre autre chose, en dessous des pierres. 



' Ordonnantien der Ambachten, fol. 1. Ordonnance du 9 juin 1365. 

 2 Ihid., fol. 100. Ordonnance du 2 mai 1471. 

 5 Ibid., fol. 9. Ordonnance du 2 novembre 1387. 

 ■* Ibid., fol. 10. Ordonnance du 16 mars 1416. 



